Mi s Portugalom, Portugal s nama...

Hrvatska i Portugal – prijateljstvo koje traje… Na ovom Eurobasketu sudbine hrvatske i portugalske reprezentacije usko su povezane i Portugalu možemo biti jako zahvalni ukoliko i sa svega dvije pobjede dohvatimo četvrtfinale. Prvo je Portugal nadigrao Latviju i tako Hrvatskoj omogućio da pobjedom nad Španjolskom prenese dva boda u drugi krug. Zatim se Hrvatska odužila pobjedom nad Španjolskom što je Portugalu donijelo povijesni uspjeh i plasman u drugi krug da bi danas stigla nova zahvalnica u vidu portugalske pobjede nad Izraelom.

Što to znači za Hrvatsku? Znači da je četvrtfinale i uz dva poraza vrlo vrlo blizu. Teško je za očekivati da će Izrael u posljednjem susretu svladati domaćina Španjolsku koji bi s tim porazom mogao pasti čak do trećeg mjesta u skupini što si sigurno neće dopustiti. S druge strane i da Portugal svlada Grke i dođe do druge pobjede, Hrvatska ima kapital iz prvog kruga kada je visoko svladala Portugal i teško da ju Portugal može u nekom krugu eliminirati.

Portugal je za Izrael prava crna mačka, no u ovom susretu su mu i Izraelci značajno pomogli. Očajno otvaranje susreta skupo je stajalo Izrael koji se kasnije nije više mogao vratiti u igru i upisao je vjerojatno ključan poraz u borbi za četvrtfinale.

Foto: EPA

Portugal je poveo već nakon sedam minuta s visokih 21:7 da bi u devetoj minuti na semaforu stajalo već 28:11. U toj prvoj četvrtini pogodili su već četiri trice dok je Izrael izgubio previše lopti, čak osam, i pomogao im u bijegu na nedostižnu prednost. U drugoj četvrtini u nekoliko navrata Izraelci su došli na minus devet, no bliže od toga nije išlo i na poluvrijeme se otišlo s portugalskim vodstvom 46:34. U tih drugih deset minuta briljirao je Lior Eliyahu koji je u tom razdoblju ubacio 13 poena i na poluvremenu na kontu imao već 17 poena.

Niti početkom drugog poluvremena Izrael nije uspio uhvatiti ritam i stići Portugal. Čak štoviše, razlika se povećavala i sredinom treće četvrtine Izrael je zaostajao 59:42. Ogromne probleme stvarao im je dvojac Jordao - Gomes za koji nisu imali nikakvo rješenje. Najvišu prednost Portugal je ostvario u 33. minuti kada je poveo 69:50 i tada je postalo jasno kako će uzeti pobjedu. Iako se Izrael vezanim tricama Naora i Hagaga spustio na minus 13, kasnije novom tricom Naora došao i na 73:64, prilike za povratak nije bilo. I kada se ukazala mala nada, izabranici Zvi Sherfa upropastili su ju ishitrenim šutem ili izgubljenom loptom.

Na kraju Portugal slavi 94:85 i tako pomaže Hrvatskoj na putu do četvrtfinala. Najbolji kod Portugala bili su Gomes s 23 poena i 11 skokova te Jordao s 20 poena. U izraelskom sastavu Eliyahu je ubacio 29 poena uz devet skokova dok je Halperin dodao 19 poena.

Nakon susreta Joao Santos je pokušao istaknuti koliko ovaj uspjeh znači njegovoj ekipi: "Ova pobjeda je rezultat našeg napornog rada na propremama i pristupa s kojim izlazimo na svaku utakmicu. Ako je prva pobjeda na turniru bila posebna, ova je još posebnija!"

Njegov suigrač Francisco Jordao je potvrdio da je pristup utakmici bio ključan: "Znali smo da su Izraelci neugodna ekipa, ali također smo znali da želimo pobjedu i lavovski smo se borili."

Zvika Sherf priznaje da se pribojavao ovakvog scenarija: "Sve čega sam se bojao, danas se i desilo. Krenuli smo loše i nismo uspijevali napraviti ništa od onog što smo se dogovorili. Portugal je dominirao u skoku, kao što uvijek dominira u utakmicama protiv nas."

Guy Pnini dotaknuo se i pitanja umora koji se nakupio kod njegovih suigrača: "Morali smo ih loviti od prve sekunde, ali nikako nismo uspijevali smanjiti razliku. Nakon dva tjedna neprekidnog igranja osjeća se već i umor, pa nam je zato još teže bilo sustizati rezultat."

Skupina E, drugo kolo:
Portugal - Izrael 94:85.