NFL: Patriotsi i Chargersi pokazali mišiće

Nakon što su prvaci, Indianapolis Coltsi, s 41:10 pregazili New Orleans i tako pokazali da će i ove sezone biti momčad za pobijediti, i New England Patriotsi morali su pokazati mišiće i potvrditi da se ovoljetna potrošnja itekako isplatila.

Patriotsi, osvajači tri Super Bowla u ovom desetljeću, nisu bili poznati kao momčad koja voli trošiti, no ovog ljeta razbili su blagajnu i doveli niz igrača koji bi trebali pomoći treneru Belichicku da sagradi još jednu Super Bowl momčad. Tako su redove New Englanda pojačali hvatači Randy Moss, Wes Walker i Daunte Stallworth, dok je obrana učvršćena dolaskom Adaliusa Thomasa. Quarterback Tom Brady tako je konačno dobio vrhunske hvatače, kakvi su mu nedostajali lani.

Patsi su već u prvom nastupu ove sezone pokazali da će biti moćni, s 38:14 slavili su kod neugodnih Jetsa, a Brady i Moss brzo su stvorili sjajnu kemiju. QB New Englanda imao je 297 yardi dodavanja, tri TD dodavanja, te niti jedno presječeno. Devet puta pogodio je Mossa koji je skupio čak 183 yarde, a postigao je i jedan TD. Treba istaknuti i NFL rekord Ellisa Hobsa koji je uspio vratiti kick-off Jetsa početkom drugog dijela čak 108 yardi za TD, što je dvije yarde dulje od prethodnog rekorda.

Tennessee je priredio iznenađenje pobijedivši s 13:10 u Jacksonvilleu. Mladi QB Vince Young, senzacija prošle sezone, nije briljirao (samo 81 yarda dodavanja, jedno presječeno dodavanje), no ipak je pokazao svoj pobjednički mentalitet odtrčavši odlučujući touchdown u posljednjoj četvrtini. Veliku pomoć imao je u probijaču Chrisu Brownu koji je istrčao velikih 175 yardi iz 19 pokušaja. QB David Garrard odigrao je dobru utakmicu za Jaguarse (17/30, 204 yarde, 1 TD), no nije imao pravu pomoć trkačkog napada.

Iznimno uzbudljiv susret odigrali su Buffalo i Denver, a na kraju su se veselili Broncosi kojima je field-gol Jasona Elama u posljednjoj sekundi donio pobjedu od 15:14. Broncosi su bili nadmoćna momčad (470-184 u osvojenim yardama), imali su puno raspoloženijeg QB-a (Jay Cutler, 304 yarde dodavanja), no Billsi su ipak bili u vodstvu praktički cijelu utakmicu, ponajviše zahvaljujući impresivnoj igri mlade obrane. Međutim, iako je ranije promašio dva field-gola, Jason Elam treću priliku nije propustio - s 42 yarde je u posljednjoj sekundi utakmice pogodio za važnu gostujuću pobjedu Denvera.

Pittsburgh je impresivnom pobjedom u Clevelandu od 34:7 pokazao da i Steelersi imaju visoke ciljeve ove sezone. RB Willie Parker izmarao je obranu Brownsa (109 yardi) svojim probijanjima, a posao je dovršavao QB Ben Roethlisberger koji je imao samo 12 točnih dodavanja (od 23), ali su čak četiri bila za touchdown.

Prošlosezonski doprvak, Chicago, doputovao je u San Diego na noge momčadi koju mnogi smatraju glavnim protukandidatom Patriotsima za naslov ove sezone. Bearsi su pokazali da će i ove sezone imati elitnu obranu, držali su Chargerse na nuli sve do posljednje četvrtine u koju su ušli s vodstvom od 3:0, no više od toga nisu mogli.

Najbolji RB lige, LaDainian Tomlinson, nije imao briljantan trkački dan, ali je ipak presudio dvoboj. Prvo je lijepim TD dodavanjem (sedmim u karijeri) pronašao Antonija Gatesa za 7:3, da bi onda konačno uspio i probiti obranu Chicaga za konačnih 14:3. Chargerse je ovoga puta izvukla obrana koja napadu Bearsa nije dopustila ništa, dok je napad tek u posljednjoj četvrtini pokazao prošlogodišnju snagu.

National Football League, 1. tjedan:
Cleveland - Pittsburgh 7:34, Minnesota - Atlanta 24:3, NY Jets - New England 14:38, St. Louis - Carolina 13:27, Washington - Miami 16:13 (pr.), Jacksonville - Tennessee 10:13, Buffalo - Denver 14:15, Houston - Kansas City 20:3, Green Bay - Philadelphia 16:13, San Diego - Chicago 14:3, Seattle - Tampa Bay 20:6, Oakland - Detroit 21:36, Dallas - NY Giants 45:35.