Tko će uzeti 90. Stanley Cup?

ISTOČNA KONFERENCIJA

Divizija Atlantic

New Jersey Devils – Prošlogodišnji osvajači divizije ove godine su nekako izgubili status favorita. To je i logično jer su momčad napustili ponajbolji igrač, Scott Gomez te glavni čovjek obrane Brian Rafalski.No, unatoč tome oni su i dalje vrhunska, čvrsta momčad, uvijek spremna pomrsiti račune drugima. Predvodi ih jedan od najboljih vratara u povijesti Martin Brodeur, a tu su i dalje kapetan Patrik Elias te Brian Gionta. Od novih igrača pojačanja bi trebali biti Dainius Zubrus koji je došao iz Buffala, te Karel Rachunek koji je išao obrnutim putem od Gomeza i stigao iz Rangersa. Sa obranom kao glavnim oružjem Devilsi su spremni za novu, dugu sezonu.

Prognoza: Prvi krug doigravanja.

Pittsburgh Penguins – Pittsburgh je prošle sezone stigao do prvog kruga doigravanja, ove sezone cilj je otići korak dva ili čak sva tri koraka dalje. Talenta svakako imaju, jedino je još u pitanju iskustvo, kojeg nema previše, ali svakako više nego prošle sezone. Nije bilo većih turbulencija u njihovom rosteru, predvodi ih, naravno, najkorisniji igrač prošle sezone Sidney Crosby, a veliku ulogu će i igrati Evgeni Malkin, Jordan Staal, Sergei Gonchar, Mark Recchi i novopridošli Petr Sykora koji bi trebao trpati protivničke mreže nakon Crosbyevih dodavanja. Momčad je snažna, mlada, poletna, svakim danom ima i sve više navijača i sve ih to svrstava u uski krug favorita za osvajanje naslova.

Prognoza: Finale Istoka, a možda i dalje.

New York Rangers – Dečki s Broadwaya u novom ruhu, jedni su od favorita za naslov. Barem na papiru. Rangersi su bili jedni od najaktivnijih ljetos i u momčad doveli Chrisa Drurya i Scotta Gomeza koji bi uz Jaromira Jagra, Brendana Shanahana, Martina Straku i ekipu trebali činiti jedan od najubojitijih napada lige. Da nije sve samo u napadu znaju i Rangersi zato imaju na golu Henrika Lundqvitsa, za kojeg nakon prošle sezone svakako možemo reći da je jedan od ponajboljih vratara lige. Jedini značajan odlazak je onaj vrhunskog napadača Michaela Nylandera koji je preselio u Washington. Pitanje uigranosti je problem, ali ako to savladaju, Rangersi bi mogli postati nezaustavljivi.

Prognoza: Borba za Stanley Cup.

New York Islanders – Za razliku od gradskih rivala, Islandersi prilično tiho ulaze u sezonu. Nema više ovdje Alexei Yashina, otišli su i Ryan Smyth i Jason Blake, no Islandersi se nadaju da bi kao plutajuća mina lige ipak mogli iznenaditi. Momčad predvode golman Rick DiPietro, slovačka legenda Miroslav Satan te jedino pravo pojačanje prijelaznog roka Bill Guerin. Gledajući ovako na početku sezone Islandersi će imati velikih problema. Tek neko čudo može sezonu učiniti uspješnom.

Prognoza: Ništa od doigravanja.

Philadelphia Flyers – Momčad Philadelphije je potpuno promijenila opis i izgled, puno novih igrača je stiglo, za što raniji zaborav prošle, grozne sezone za njih. Stigli su Daniel Briere, Kimmo Timonen, Joffrey Lupul, Jason Smith . Iz momčadi, od važnijih igrača nema više Joni Pitkanena i Roberta Eschea. Prema tome, Flyersi bi ove godine trebali igrati puno značajniju ulogu u ligi, jer kad se gore spomenutim igračima pridodaju starosjedioci Simon Gagne, Sami Kapanen, Derian Hatcher, vidljivo je da se u Philadelphiji rađa jedna čvrsta, jaka momčad.

Prognoza: Borba za doigravanje.

Divizija Northeast

Buffalo Sabres – Prošlogodišnji finalisti konferencije teško da će imati snage ponoviti sličan uspjeh. Napustili su ih Daniel Briere i Chris Drury po mnogima srce i duša ove momčadi. Uz to glavni čovjek obrane Teppo Numminen je nedavno imao operaciju srca pa je i on izgubljen za prvi dio sezone. No, ipak i dalje tu ima odličnih igrača. U prvom redu Maxim Afinogenov, Thomas Vanek te vratar Ryan Miller, trebali bi, uz karizmu trenera Lindy Ruffa biti jamstvo da je pred Sabresima ipak obećavajuća sezona.

Prognoza: Prvi krug doigravanja.

Ottawa Senators – Jedan mali korak je falio da se Stanley Cup vrati u Kanadu. Senatorsi nisu uspjeli al bi možda mogli ove godine. Prvaci Istoka nisu puno mijenjali momčad, napustili su ih tek Peter Scheafer i Tom Preissing. Vođa je i dalje Daniel Alfredsson uz njega glavne igle su Jason Spezza, Dany Heatley i Wade Redden, te hrabro srce tima Anton Volchenkov. S obzirom da nisu puno mijenjali, neće biti problema sa uigravanjem, a cilj im je jedan: Vratiti kup u Kanadu!

Prognoza: Borba za Stanley Cup.

Toronto Maple Leafs - Sa zadnjim penalom regularnog dijela sezone izgubili su doigravanje, sada su sigurni da su spremni za playoff. Sigurnost bi im trebao dati Vesa Toskala, koji je stigao iz San Josea. Napokon pravi vratar u Torontu, rekli bi zlobnici. Uz njega stigao je i Jason Blake, a od važnijih odlazaka spomenuti ću tek Michaela Pecu koji će svoju sreću potražiti u Columbusu. Momčad vodi neuništivi kapetan Mats Sundin, sa Bryanom McCabeom i Tomasom Kaberleom imaju jedan od najubojitijih obrambenih tandema, te uz njihovu poznatu srčanost i fanatične navijače moglo bi napokon biti uspjeha u Air Canada Centreu.

Prognoza: Napokon doigravanje!

Montreal Canadiens – Jedna od najstarijih i najtrofejnijih NHL momčadi već dugo nema značajnijeg uspjeha. Kada prije početka sezona kapetan momčadi izjavi da ne vidi svoju momčad kao kandidata za naslov, kao što je u ovom slučaju učinio Saku Koivu, onda je vidljivo da ima problema u ekipi. Ali Montreal je sasvim solidna momčad. Glavni igrači su ipak ostali tu. Uz Koivua, Alexei Kovalev, Andrei Markov i novopridošli, odlični češki veteran Roman Hamrlik bi trebali voditi momčad. Problemi nastaju što treći i četvrti napad ne izgledaju najbolje, a i na pozicijama vratara nisu baš najsigurniji.

Prognoza: Teška borba za doigravanje.

Boston Bruins – Nikada nije dobro otpisivati neku momčad prije nego što je sezona počela, ali Bruinsi baš i ne ulijevaju previše nade svojim navijačima. Iako je na gol stigao vrlo dobri Manny Fernandez, a tu su i dalje veliki Zdeno Chara te napadači Mark Savard, Patrice Bergeron i Phil Kessell, sve to ipak ne izgleda dovoljno za doigravanje u sve oštrijoj borbi Istočne konferencije. Sezona je duga, možda baš Bruinsi budu iznenađenje sezone, no kako se sada čini, doigravanje je dosta daleko.

Prognoza: Ništa od doigravanja.

Divizija Southeast

Atlanta Thrashers – Atlanta je napokon prošle godine izborila doigravanje no težak poraz u prvom krugu prilično je teško pao ekipi. Ali, najbolji način za izliječiti rane su pobjede u novoj sezoni, a Atlanta to može. Trojka Marian Hossa, Vyacheslav Kozlov i Ilya Kovalchuk, kad je u formi, je enigma za svaku obranu i o njihovoj igri će ovisiti rezultat cijele ekipe. Bitan će biti i doprinos vratara Kari Lehtonena te braniča i Alexeja Zhitnika, ali kako odigra top trojka, takav će biti i uspjeh cijele momčadi iz CNN-ovog grada.

Prognoza: Prvi krug doigravanja.

Tampa Bay Lightning – Slično kao i kod Atlante i u Tampi se sve vrti oko trojice igrača. Samo ovdje ej riječ o trojici Kanađana. Martin St.Louis, Vincent Lecavalier, Brad Richards će ponovno na svojim leđima morati iznijeti cijelu sezonu. U obrani će vladati Dan Boyle i Filip Kuba. Od novopridošlih trebali bi izdvojiti Brada Lukowicha i Michelea Oulettea. Većih odlazak nije bilo, Tampa je dobra ekipa, još ak nađu prvog golmana bit će svima tvrdi orah.

Prognoza: Polufinale Istoka.

Carolina Hurricanes – Prvaci od prije dvije sezone, željeli bi se vratiti na staze uspjeha. Trener Peter Laviolette nije puno mijenjao, vratio je tek Marka Cullena, ostalo je uglavnom isto. Kapetan i vođa je i dalje neuništivi Rod Brind'Amour, no najviše se očekuje od Erica Staala, koji je prošle sezone ipak malo podbacio, pa ga svi očekuju u boljem izdanju ove sezone. Momčad caroline je vrlo uigrana, čvrsta, tvrda, prava veteranska, koja ako ju zaobiđu ozljede bi mogla dosta toga.

Prognoza: Teška borba za doigravanje.

Florida Panthers – Nije bilo većih promjena na sunčanoj Floridi. Najvažnije im je bilo dovesti dobrog vratara, a u tome su uspjeli. Čak, štoviše! Iz Nashvillea je stigao Tomaš Vokoun, odlični češki golman koji je zbog problema sa ozljedom imao tešku sezonu lani, ali je sada spreman za nove uspjehe. Olli Jokinen je i dalje glavni čovjek Panthersa, tu su i starosjedioci Jozef Stumpel, Ville Peltonen te branić Jay Bouwmeester, dok bi napad svojim iskustvom trebali pojačati Čeh Radek Dvorak i zahvalni slovački napadač Richard Zednik.

Prognoza: Florida izgleda bilje nego lani ali trebat će puno borbe za doigravanje.

Washington Capitals - Alexander Ovechkin želi doigravanje, ako mu to ne uspije ove sezone mogao bi ozbiljno razmisliti o odlasku iz DC-a. Čelnici Capitalsa to znaju zato su bili vrlo aktivni ovo ljeto i čini se, odradili dobar posao. Nicklas Backstrom će napokon zaigrati u NHL-u, čini se da je spreman i u Washingtonu se nadaju da će taj mladi Šved biti ponajbolji rookie u novoj sezoni. Uz njega, stigli su, vrhunski švedski napadač Michael Nylander i iskusni Rus Viktor Kozlov koji bi trebali skinuti dio tereta sa leđa Ovechkina i drugog mladog Rusa Alexandera Semina. Ako sve prođe po planu, ako se momčad uigra kakao treba, a uz talent koji posjeduju nema razloga da se to ne desi, navijači u Washingtonu će napokon gledati doigravanje.

Prognoza: Ovechkin napokon igra playoff.

ZAPADNA KONFERENCIJA

Divizija Central

Detroit Red Wings – Po mnogima su prošle sezone igrali najbolji hokej doigravanja i zaslužili više od finala Zapada. Nes(p)retno ispdanje od Ducksa je sada ipak iza njih i Red Wingsi su spremni za novu sezonu. Otišli su Robert Lang i Mathieu Schneider, ali potpisom Briana Rafalskog napravili su pravi posao. Jedna od najiskusnijih ekipa je gladna uspjeha i sve će dati da dokažu da nisu momčad samo za regularni dio sezone. Prošle godine su bili blizu. Na golu je i dalje igrajuća legenda Dominik Hašek , obranu predvode jedan od najboljih braniča u povijesti hokeja Nicklas Lidstrom, tu je vječni 45-godišnji Chris Chelios, a i Rafalski će dobiti važnu rolu. U napadu će konce vući Pavel Datsyuk, Henrik Zetterberg te stara garda predvođena sa Krisom Draperom, koja obećava puno toga dobroga za Hockey Town u novoj sezoni.

Prognoza: Borba za Stanley Cup.

Nashville Predators – Nema više Paula Kariye, Kimma Timmonena, Tomasa Vokouna. Da, i Peter Forsberg je otišao. Ipak, Nashville i dalje izgleda izuzetno čvrsto, ali koliko će to biti dovoljno? Glavne uloge u ekipi sada preuzimaju veterani Jason Arnott i J.P. Dumont dok bi glavni organizator igre trebao postati sve bolji Čeh Martin Erat. Pojačanja Nashvillea iz ljetne sezone su Martin Gelinas i Radek Bonk što je još jedan pokazatelj da će Nashville ove sezone igrati prije svega na čvrstinu i iskustvo.

Prognoza: Borba za doigravanje.

St.Louis Blues – Bluzeri se i dalje muče da se vrate na staze slave ili barem da izbore doigravanje. Možda baš ova sezona bude ta?! Doveden je Paul Kariya, vraćen je Keith Tkachuk, tu su i dalje Doug Weight i Martin Rucinsky koji bi trebali biti lideri ekipe. No problem je što se čini da treći i četvrti napad su prilično slabiji od prva dva što bi moglo dovesti do velikih problema. Iskusni trener Andy Murray svakako zna mane i prednosti svoje ekipa, pa ćemo vidjeti kako će uspjeti sve to ukomponirati.

Prognoza: Ništa od doigravanja.

Columbus Blue Jackets – U Columbusu bez većih potresa ovo ljeto. Glavni igrači su i dalje tu, od novih treba istaknuti, svakako jednog od ponajboljih defenzivnih napadača u ligi Michaela Pecu te mladu, nadolazeću zvijezdu, Čeha Jakuba Voračeka. Rick Nash, Sergei Fedorov, Fredrik Modin te Adam Foote su igrači od kojih se najviše očekuje i ove sezone. Prošlih sezona to nije bilo dovoljno za doigravanje, vidjet ćemo hoće li ove sezone ipak uhvatiti bolju formu i razveseliti svoje navijače u Ohiju.

Prognoza: Ništa od doigravanja.

Chicago Blackhawks – Chicago ulazi u sezonu sa velikim ambicijama. Na papiru momčad zaista izgleda prilično moćno. Pogotovo u napadačkom dijelu. Martin Havlat češki superstar se moli za napokon sezonu bez ozljeda da pokaže svoj puni talent. Dovedeni su Robert Lang, Sergei Samsonov, Yanic Perreault i Andrei Zyuzin, tu je i dalje Tuomo Ruutu, ali posebna pozornost će biti usmjerena na Patricka Kanea, prvi izbor ovogodišnjeg drafta. Kane nije još napunio ni 19. godina ali već se izborio za prvi sastav Chicaga i to dovoljno govori. Najveći problem Chicaga bi mogla biti obrana, ali se nadaju da bi u ključnim trenucima veliki Nikolai Khabibulin mogao zaključati vrata i pridonijeti uspjehu ekipe iz vjetrovitog grada.

Prognoza: Doigravanje.

Divizija Northwest

Vancouver Canucks – Uspješna sezona je iza Canucksa. Osvojili su svoju diviziju, igrali polufinale konferencije i sada su željni još većeg uspjeha. A oni to svakako mogu. Braća Sedin, kapetan Markus Naslundi Brendan Morrison ponovno će biti najveća prijetnja za protivničke mreže. No, glavna snaga Canucksa je ipak obrana. Mathias Ohlund, Sami Salo, Kevin Bieksa i ekipa čini jednu od najgranitinjih obrana u ligi. Još kada se zna da iza njih stoji svemogući Roberto Luongo, nema razloga za sumnjati u novu uspješnu sezonu Canucksa.

Prognoza: Borba za Stanley Cup.

Minnesota Wild – Odličan regularni dio sezone, ali tada su naletjeli na Anaheim i brzo izletjeli iz doigravanja. U Minnesoti su željni osvete. Slovački dvojac Marian Gaborik i Pavol Demitra te Brian Rolston nositi će napad Minnesote i u novoj sezoni. Otraga stvari u svojim rukama drže Martin Skoula i Kim Johnsson te odlični finski vratar Niklas Backstrom koji je u svojo prvoj NHL sezoni sa vrata izbacio Manny Fernandeza. Sve to govori o jednoj dobroj ekipi, a njihova bi najveća prednost mogla biti činjenica da je momčad dobro izbalansirana po svim linijama i da djeluju kao jedna složna klapa. Barem je tako bilo protekle sezone.

Prognoza: Prvi krug doigravanja.

Calgary Flames – Prošla sezona je bila razočaranje, prvi krug doigravanje je puno manje nego što su u Calgaryu očekivali. No, unatoč tome nije bilo većih poremećaja u ekipi. Očito u Calgaryu smatraju da je prošla sezona bila splet nesretnih okolnosti da će ove sezone ponovno biti strah i trepet za protivničke momčadi. Iapk u ekipi više nema Romana Hamrlika i Tonya Amontea, došli su Adrian Aucoin i Owen Nolan. Udarne igle su i dalje Jarome Iginla, Kristian Huselius, Dion Phaneuf i vratar Miikka Kiprusoff. Ako uhvate pravu formu moglo bi biti svega, ali realno ipak ne dovoljno za borbu za sami vrh.

Prognoza: Prvi krug doigravanja.

Colorado Avalanche – Velike ambicije u Denveru. Colorado je spremio paklenu momčad za novu sezonu. Ljeto je bilo dugo i toplo, uhvatili su dva vrhunska igrača, Scotta Hannana i Ryana Smytha. Tome pridodajte dva starosjedioca, legendu Joea Sakica i Milana Hejduka, te trojku mladih lavova koju čine Paul Stastny, Wojtek Wolski i Marek Svatos. U obrani su uz Hannana, John-Michael Liles te Jordan Leopold, a na golu odlični mladi Peter Budaj. Sakic ce voditi glavnu riječ, kako na terenu, tako i u svlačionici kad zatreba i ne treba sumnjati da je Colorado spreman za velike stvari. Koliko velike? To tek treba vidjeti.

Prognoza: Polufinale Zapada.

Edmonton Oilers – Teška sezona je iza Oilersa i ljeto velikog pospremanja i stvaranja nove ekipe. Nema više Smytha, Sykore, Lupula, otišao je čak i kapetan Jason Smith, ali neki novi ljudi su tu. Prije svih, Oilersi su uhvatili najtraženijeg čovjeka ovog ljeta. Sheldon Souray će biti novi vođa obrane. Uz njega, za popravak stanja obrane stigli su Joni Pitkanen i Dick Tarnstrom. Iz Anaheima je u napdad stigao vrlo dobri Dustin Penner. Tu su i dalje Ales Hemsky te Shawn Horcoff. Stvarno dosta promjena u Edmontonu, no vremena nema puno. Dobar rezultat se traži već na početku sezone, fanovi Oilersa neće imati puno strpljenja i težak rad i borba je pred igračima.

Prognoza: Borba za doigravanje.

Divizija Pacific

Anaheim Ducks – Prvaci nisu spavali na lovorikama ovo ljeto. Uostalom taj izraz je vjerojatno nepoznat za njihovog generalnog menadžera Briana Burkea. Već nakon naslova i slavlja bilo je jasno da Ducksi sezonu počinju bez kapetana Scotta Niedermayera i finske legende Teemua Selannea. Njih dvojica nisu još odlučili o nastavku karijere što znači da ih neće biti barem u prvom dijelu sezone. U Anaheim su stigli dvojica igrača iz Detroita, i to kakva dvojica! Mathieu Schneider i Todd Bertuzzi nova su pojačanja Ducksa. Uz Chrisa Prongera, i Ryana Getzlafa tvorit će jednu ponovno vrlo snažnu ekipu. No, neigranje dvojca Niedermayer-Selanne će se sigurno odraziti, samo je pitanje koliko.

Prognoza: Borba za Stanley Cup.

San Jose Sharks – Sharksi su jako razočarani nakon prošle sezone. Bili su uvjereni da je to to, da je naslov njihov, no dalje od polufinala nije išlo. Promjene su se ipak dogodile. Hannan je otišao u Colorado, Toskala u Toronto, Guerin u Islanderse. Jedini dolazak je onaj Jeremya Roenicka koji je već objavio kraj svoje bogate karijere no ponuda Sharksa ga je ipak natjerala da promijeni mišljenje. San Jose je naravno ekipa velikog Joea Thornotna i realno koliko bude igrao Joe toliko će igrati i Sharksi. Sudeći po zadnje dvije sezone bit će dobro. Nije naravno, Thornton sam , ne treba zaboraviti ni Jonathana Cheechooa, Patricka Marleaua i Milana Michaleka, te Evegenija Nabokova na vratima.. Ali, realno možda jedino još Crosby u Pittsburghu znači kao Thornton u San Joseu i na njegovim leđima je uspjeh cijele ekipe.

Prognoza: Polufinale Zapada.

Dallas Stars – Jedna od onih ekipa koji su uvijek jaki, uvijek tu negdje, uvijek u borbi za vrh. Ali i jedna od ekipa koja će teško baš do samog kraja. Američka legenda Mike Modano je i dalje tu, kao i veterani Sergei Zubov i Jere Lehtinen. Nije bilo nikakvih značajnijih odlazaka ni dolazaka, u Dallasu se nadaju da će u napadu proigrati i paket skandinavaca prije svih, Jussi Jokinen i Loui Eriksson. Uz Martya Turca na golu, Dallas može puno, može daleko, ali sumnjam baš da mogu do najviših stepenica.

Prognoza: Prvi krug doigravanja.

Los Angeles Kings – Prošla sezona je bila ona u kojoj se slagala momčad i pokazala potencijal, a u ovoj u Los Angelesu žele ubrati plodove dobrog rada. Pojačanje su stigla. I to vrlo dobra. Michal Handzus nakon cijele propuštene sezone zbog ozljede sada želi se vratiti i podsjetit na svoje najbolje dane. Stigao je i vrhunski slovak Ladislav Nagy. Kad se njima pridodaju odlični slovenac Anze Kopitar zatim Mike Cammalleri, Alexander Frolov te braniči Lubomir Visnovsky, Rob Blake i novopridošli Tom Preissing vidljivo je da se u gradu anđela stvara dobra ekipa. Dovoljno za doigravanje? Vidjet ćemo.

Prognoza: Prvi krug doigravanja.

Phoenix Coyotes – Veliki, najveći Wayne Gretzky uistinu voli izazove, kad umjesto da pije fina vina, peca ribe i uživa trenira Phoenix, jednu od ipak najlošijih momčadi lige. Shane Doan i Ed Jovanovski su vrhunski igrači ali premalo je takvih u sastavu. Niko Kapanen i Fredrik Sjostrom te David Aebischer na golu trebali bi dati puno, čak i više nego što realno mogu da bi Phoenix imao sezonu kakvu priželjkuju. Iskreno? Vrlo teško.

Prognoza: Ništa od doigravanja.