Karlovićev mini-jubilej

Karlovićev polufinalni suparnik bio je četvrti nositelj Tommy Haas, protiv kojeg Ivo očito voli igrati. Slavio je u tri od prethodna četiri međusobna susreta, a u polufinalu u švedskom glavnom gradu povećao je tu prednost na 4-1, uz prolaz bez većih poteškoća, sa 6:4 i 6:3.

Hrvatski broj dva probio se u svoje peto ATP finale uz po jedan break u svakom setu, kod 5:4 u prvom i 3:2 u drugom. U oba slučaja mu je i Nijemac malo pomogao dvostrukim pogreškama, u prvom setu na break i set-lopti, a u drugom s dvije duple u za njega kobnom šestom gemu. Nakon tog gubitka servisa povratka više nije bilo.

Haas je imao samo jednu pravu priliku u Karlovim servis-gemovima. Dogodilo se to pri vodstvu sedmopostavljenog hrvatskog aduta od 6:4 i 5:3, kad je Nijemac stigao do 0:40, da bi na koncu ostao bez veće šanse. Ivo je dvije od tri break-lopte spasio asom, zabivši četiri u nizu nakon 15:40 za dovršetak ove priče.

Kao i cijelog tjedna, pa i cijele sezone, Karlovićev servis je i danas bio na visokoj razini, bez puno nade za suparnika da bi mogao doći do breaka. Ivo je ubilježio 15 asova uz ponovno odličnih 71 % ubačenog prvog i, naravno, 85 % osvojenih poena nakon što bi ubacio prvi. Haas se mogao samo nadati da će imati što više prilike napadati drugi servis, no tih šansi nije bilo puno - dogodilo se tek 16 puta, s osam osvojenih poena četvrtopostavljenog Nijemca.

"Bilo je zbilja dobro, servis je bio pravi, a i reternirao sam dobro kada je najviše trebalo", rekao je Karlo nakon pobjede, dodajući i riječ-dvije o četiri uzastopna asa na kraju meča: "Lijepo je znati da se možeš osloniti na servis u kritičnom trenutku."

Ivo je, tako, peti put u karijeri stigao korak do titule na nekom ATP turniru. Dosad je dvaput zaustavljen na posljednjoj prepreci, 2005. u Queen's Clubu i ranije ove sezone u San Joseu, a ove je godine dohvatio i oba svoja naslova, na zemlji Houstona i travi Nottinghama.

Za treći će se boriti s iskusnim švedskim predstavnikom Thomasom Johanssonom, koji je u drugom polufinalu s 3:6, 6:1 i 7:6(3) "detronizirao" dvostrukog branitelja naslova i prvog nositelja Jamesa Blakea. "Johansson je domaći, to mu je prednost, dok je James vrhunski igrač i odlično se osjeća ovdje. Tkogod prošao u finale, bit će to težak meč", najavio je drugi hrvatski reket dok još nije znao tko će mu biti suparnik.

Johansson je svoje mjesto u finalu rezervirao u uzbudljivom raspletu trećeg seta protiv Blakea. Prvo je propustio break prednosti, pa u završnici izvukao pet Amerikančevih meč-lopti, 30:40 na servisu pri zaostatku od 5:4 i 0:40 i prednost servirajući kod minusa od 6:5. Šveđanin će sutra tražiti treći naslov pred svojim navijačima, nakon onih iz 2000. i 04. godine.

Karlović i Johansson dosad su triput bili na suprotnim stranama, uz 2-1 u korist 208 cm visokog Zagrepčanina. Karlo je svoje pobjede upisao sa 6:4, 7:6(7) u polufinalu Queen's Cluba 2005. i 4:6, 6:4, 7:5 u osmini finala New Havena ranije ove sezone, dok je Šveđanin jedini put slavio sa 6:1 i 7:5 u prvom kolu Masters Series turnira u Montrealu 2005.

Nedjeljno finale na rasporedu je ne prije 14,30 sati, iza završnog susreta parova koji počinje u 12,30.

ATP Stockholm, 13.10.2007., polufinale: T. Johansson (Švedska) - J. Blake (SAD, 1) 3:6, 6:1, 7:6(3), Karlović (Hrvatska, 7) - Haas (Njemačka, 4) 6:4, 6:3.