Amerika u malom

Lipanjski dogovor s Davidom Blattom dobio je specifičnu težinu u rujnu, kada je američko-izraelski strateg s odlično vođenom Rusijom pokorio europsku elitu. Nakon šest godina Mahmutijevog vladanja, Blatt je u sezonu ušao s velikim očekivanjima. Potrošilo se mnogo eura, a u pokušaju da se napokon osigura Final Four. Sve manje od toga neće zadovoljiti turske ambicije.

Puno su tržili, a posljednje pojačanje ujedno će zagrebačkoj publici biti najzanimljivije. Scoonie Penn, koji se prodao baš zahvaljujući fantastičnim utakmicama protiv Efesa, ovaj će put biti u "krivom" dresu. Iako je Penn prvenstveno strijelac, kao i njegov backup Ender Arslan, problema s protkom lopte i raspodjelom šuteva ne bi trebalo biti. Blatt je poznat kao trener koji forsira nesebičnost, timski koncept i "ekstra" pas, a da su novi puleni prihvatili njegovu filozofiju govore i 22 asistencije klasičnog košgetera Drewa Nicholasa u prva tri kola turskog prvenstva.

Kenny Gregory prošle se sezone etablirao na euroligaškoj sceni kao vrlo zahvalan košarkaš pouzdanog šuta i solidne obrane. Najčešći je starter na poziciji "trojke". Vanjsku liniju zaokružuje izvrsni šuter Serkan Erdogan, čiji ulazak s klupe često bitno mijenja ritam utakmice. Upravo je ta dubina jedna od glavnih odlika Efesa.

Cibonina prilika može biti obrana startnog centarskog para Hutson-Woods. Oba Amerikanca relativno su "meki", no izvrsni su napadači. Hutson ima brzinu (ne i tehniku) vanjskog igrača i iznimne ruke, a Woods je također izraženo mobilan za igrača od 216 i tehnički potkovan. Eventualne rupe u obrani krpa živali i borbeni Kerem Gonlum, a Ermal Kuqo može napraviti štetu sa svojom raznovrsnom napadačkom igrom. Jedini je visoki igrač Efesa koji ima rang šuta iza linije za tri poena.

Na papiru su Turci uistinu moćan stroj, no u praksi još ne. Domaći poraz (75:72) od Fenerbahče Ulkera u jedinoj ozbiljnijoj utakmici u dosadašnjem tijeku sezone pokazuje da stvari još nisu sjele na svoje mjesto. David Blatt propustio je najveći dio priprema te mnoge stvari mora ispravljati u hodu. Upravo taj nedostatak posloženosti najveći je plus za Cibonu, premda se i ona sama bori sa sličnim problemima. Ključ pobjede je u obrani. Ukoliko utakmica bude na visok broj poena, primjetno veća individualna kvaliteta daje prednost Efes Pilsenu.