Velika četvorka u Kući slavnih

Mark Messier, Ron Francis, Al MacInnis i Scott Stevens od jučer su članovi Kuće slavnih, mjesta rezerviranog samo za najveće od najvećih, za najbolje od najboljih.

Što reći za Marka Messiera? Kada se spominju najbolji igrači koji su ikada igrali hokej, Messier je uvijek prvi vrhu tih lista. U karijeri je igrao za Edmonton, Vancouver i NY Rangerse. Šest puta je osvojio Stanley Cup, pet puta s Edmontonom, prvi 1984., i jednom sa Rangersima, 1994.

U karijeri je odigrao 1756 utakmica, postigao 694 pogotka i imao 1193 asistencije za 1887 poena. Na listi odigranih utakmica i postignutih poena na drugom je mjestu svih vremena. Dva puta je osvajao Hart Throphy kao najkorisniji igrač u ligi, a jednom i Conn Smythe Throphy za najkorisnijeg igrača u doigravanju.

Poznat kao jedan od najvećih vođa koje je hokej ikad imao, Messier je svojom igrom i primjerom na ledu i izvan njega obogatio ovaj sport kao malo koji igrač u povijesti.

Karijeru Rona Francisa obilježila je franšiza Hartford Whailers/Carolina Hurricanes. Od 23 sezone tamo je proveo 17. No, najveće uspjehe postigao je kao igrač Pittsburgh Pengunisa. U Penguinse je došao 1991. i bio jedan od ključnih ljudi u osvajanju Stanley Cupa te i iduće sezone.

Ron Francis je na trećem mjestu svih vremena po odigranim utakmicama, ima ih 1731, zabio je 549 golova i dodao 1249 asistencija. Po broju asistencija je na drugom mjestu u povijesti odmah iza Waynea Gretzkog. Veličanstvena karijera koja je jučer okrunjena ulaskom u Hall Of Fame.

Al MacInnis odigrao je 23 NHL sezone. Trinaest godina bio je član Calgary Flamesa, a deset godina St. Louis Bluesa. Najviše poznat po svojem zastrašujuće jakom i preciznom udarcu s plave crte, MacInnis je jedan od rijetkih braniča s više od 1000 poena u karijeri. Imao je 1274 poena u 1416 utakmica, a kao kruna karijere ističe se Stanley Cup koji je osvojio 1989. godine s Calgaryjem, a iste je godine dobio i Conn Smythe Throphy kao najkorisniji igrač doigravanja.

Na All Star utakmicama nastupio je nevjerojatnih 15 puta, 1999. je osvojio i Norris Throphy kao najbolji obrambeni igrač lige, a karijeru je okrunio i zlatnom olimpijskom medaljom s reprezentacijom Kanade iz Salt Lake Cityja 2002.

Još jedan branič u Kući slavnih je Scott Stevens. Draftirali su ga Washington Capitalsi, ali svoje je najplodnije godine proveo u New Jerseyju. Bio je kapetan Devilsa i s njima osvojio tri Stanley Cupa, a pri osvajanju naslova 2000. Stevens je osvojio i Conn Smythe Throphy, bio je najkorisniji igrač na putu do tog naslova.

Osim po odličnoj obrambenoj igri, Stevens je ostao poznat i po brutalnim body-checkovima koji su nerijetko završavali i teškim ozljedama igrača. No, Stevensu nitko ne može osporiti fantastičnu želju, borbu i hrabrost u igri, uvijek je davao cijelog sebe u svakoj utakmici. Ukupno je odigrao 1635 utakmica što je četvrto mjesto svih vremena, upisao je 908 poena i 2785 minuta isključenja.

Kuća slavnih ponosno je primila ovu četvoricu igrača u svoje dvorane, isto kao što s ponosom o njima pričaju oni koji su imali čast igrati i raditi s njima. Nama, obožavateljima ovog sporta, oni su podarili neke od najljepših trenutaka u povijesti hokeja na ledu, a sadašnjim i budućim naraštajima hokejaša ostat će vječni uzor i inspiracija.