Njemačka, Italija i Poljska u lovu na Peking

Tri su turnira u posljednjih tjedan dana bili centar pozornosti europske odbojkaške elite. U mađarskom Szombathelyju, portugalskoj Evori i talijanskoj Cataniji 18 se reprezentacija borilo za svega tri kvalifikacijske pozivnice za OI.

U Mađarskoj je domaća repka ispala u drugom krugu, Poljska je bila bolja 3:1. Drugo mjesto u finalu pripalo je Finskoj pobjedom nad Belgijom 3:0, no u finalu su Poljaci superiorno uzeli susret s 3:0 (25:20, 25:18, 27:25).

Catanija je osim Malevićevih momaka u polufinalu ugostila i Italiju te Nizozemsku i Grčku. Nizozemcima protiv naših nije bilo teško, a ni Talijani se nisu znojili zbog Grčke. Finale je ipak bilo napeto, na kraju je s 3:2 slavila talijanska reprezentacija (20:25, 21:25, 25:20, 25:21, 15:13)

Portugalci nisu prošli natjecanje po skupinama u svojoj Evori, nego su se u polufinalu susreli Njemačka i Švedska (3:0), te Francuska i Češka (0:3). I ovdje je finalni susret trajao pet setova, pobjedu je izvojevala njemačka reprezentacija rezultatom 3:2 (25:22, 21:25, 17:25, 25:22, 15:13)

Tri pobjednika prošla su tako tek prvu stepenicu na putu za Peking. Sljedeći izazov čeka ih na kontinentalnim kvalifikacijama u Turskoj, gdje će osam reprezentacija loviti jednu kartu za Olimpijadu u Kini.