Pritisku ulaz zabranjen

"Smatram da nam ova utakmica može donijeti dosta toga dobrog ako se odvije u našu korist, naravno da ćemo se spremiti da tako i bude", najavio je Vranković, dodajući i rečenicu-dvije o protivniku, koji će u Zagreb stići bez svog ozlijeđenog prvog centra, Portorikanca Daniela Santiaga: "Stanje na ljestvici dovoljno govori koliko je naš suparnik jak, a to što će biti bez Santiaga moglo bi naglasiti neke druge kvalitete njihove momčadi, bez njega su nešto brži i bolji u tranziciji."

Cibonin trener nije želio vući puno paralela između utakmice u četvrtak i nekih velikih skalpova Cibosa iz njegovih igračkih dana: "Dosta toga se promijenilo od tih vremena, tada je bilo više hrvatskih igrača kao nositelja, što si danas Cibona ne može financijski priuštiti. Baš zbog toga tražimo put da našim igračima koji su ranije bili u sporednim ulogama sada dajemo glavne."

"Protiv ovakvih suparnika ne može odlučiti jedan detalj, pristup, kompaktnost, pojedinosti u obrani, sprječavanje tranzicije... Sve to moramo imati da bismo dobili", dodao je Joke, istaknuvši da ne razmišlja o pritisku kojeg ovaj susret nosi: "Ne gledam na utakmicu kao na odlučujuću, želim se jedino nadigravati i pobijediti kao što bi svaki sportaš htio."

Larry Ayuso složio se da bi pobjeda puno donijela Cibosima: "Vrlo, vrlo važna utakmica za nas, važna zbog prilike da se vratimo u pobjednički ritam. Čeka nas težak posao, no moramo se boriti i izboriti za pobjedu."

"Moramo biti čvrsti i obrambeno dobri, bolji u skoku nego smo dosad bili, to nam je zasad slabija točka... Trebamo igrati timsku košarku", kazao je Ayuso, dodajući da ne razbija glavu činjenicom da u suparničkim redovima neće biti Daniela Santiaga, kojeg poznaje iz portorikanske reprezentacije: "Istina je da je bio u dobroj formi, no nije rijetko da momčad u nedostatku nekog važnog igrača bude dodatno angažirana da nadoknadi njegov izostanak. Ipak, mi moramo brinuti samo o sebi i svojoj igri."

Osobno, portorikanski šuter vjeruje da se izvlači iz rupe slabijih izdanja u kojoj je bio proteklih tjedana: "Svi su vidjeli da sam se dosta mučio, no u zadnjih nekoliko utakmica se vraćam u ritam, nadam se da ću pomoći momčadi da pobijedi." Naznake Ayusovog povratka dogodile su se proteklog vikenda protiv Zadra kad je bio odličan u prvih 20 minuta, dok je u nastavku, kako je kazao, presudila kvalitetna obrana suparničkih igrača: "Više su pazili na mene na pick&rollu pa sam češće davao loptu višem igraču, iako sam možda mogao uputiti i koji šut više. No, Zadrani su napravili obrambeno dobar posao u drugom poluvremenu."

Nezadovoljstvo zbog domaćeg poraza od Zadra i visokih gostujućih euroligaških posrtanja moglo bi biti dobrim dijelom zaboravljeno ukoliko padne Unicaja, čega je i Ayuso svjestan: "Ovo je utakmica koja nas može vratiti tamo gdje želimo biti, približiti nas prvoj petorici u našoj skupini i dati nam samopouzdanje za povratak na pravi put."