Odličan početak godine

Nakon pet prethodnih poraza u prvim kolima, 26-godišnji Zovko ubilježio je svoju prvu pobjedu u glavnom ždrijebu nekog ATP turnira sa 6:4 i 6:0 protiv Francuza Thierryja Ascionea, 94. na svijetu. Bio je to Zagrepčaninov četvrti dobiveni meč u posljednja četiri dana, posao je započeo u subotu u kvalifikacijama.

Današnji izazov trajao je manje od sat vremena, tek 59 minuta, a Ascione je ozbiljno prijetio jedino u prvom setu. Lovro se dvaput izvlačio iz vrlo opasnih situacija na servisu, uz okretanje 0:40 u drugom gemu i 15:40 pri zaostatku od 3:2, a vrijedi dodati i držanje za 2:2 nakon 0:30 i 40:40.

Francuz nije mogao do breaka, Zovko jest. Dogodilo se u sedmom gemu, kod 3:3, a pokazalo se da je to bilo dovoljno za osvajanje prvog seta. Ustvari, i za više od toga - demoralizirani Ascione je u nastavku meča potpuno posustao, još triput ispustio servis i završio današnji nastup bez osvojenog gema u drugom setu.

Za dobar dio Ascioneovih glavobolja zaslužno je odlično serviranje hrvatskog aduta, uz ukupno 15 asova i visokih 70 % ubačenog prvog servisa. Itekako je koristilo kad je postalo gusto, francuski tenisač nije realizirao nijednu od osam break-lopti u meču...

U osmini finala Zovko će se sresti s iznenađenjem, Nizozemcem Robinom Haaseom (114.), koji je na startu sa 6:3 i 6:4 "zaskočio" drugog nositelja Marcosa Baghdatisa.

Foto: Ivor Krapac

Čilićev put do osmine finala bio je duži i teži nego Zovkov. Srpski tenisač Viktor Troicki, 128. na svijetu, pao je uz Marinov preokret nakon izgubljenog prvog seta, s 3:6, 7:6(6) i 6:1, nakon dva sata i 14 minuta borbe.

U prvom setu presudila su dva breaka Troickog, za 3:2 i 6:3, dok se u drugom Čilić prilično namučio u lomljenju otpora 21-godišnjeg Beograđanina. Hrvatski adut prvo je ispustio vodstvo od 4:2 i tri vezane break-lopte (0:40) u sedmom gemu koje su mu mogle donijeti dvostruki break, dok je u tie-breaku također bilo "čupavo", s Marinovim propuštanjem 4:2, potom i set-lopte sa servisom kod 6:4, da bi na koncu sve prelomio mini-break za vodstvo od 7:6, uz realizaciju naredne, ukupno treće set-lopte.

U odlučujućem setu je otpor Troickog ipak popustio, a 19-godišnji hrvatski adut opravdao je status favorita s dva breaka, za 3:1 i nedostižnih 5:1. Srpski tenisač propustio je obje svoje break-lopte u trećoj dionici, nije mu pomoglo ni što je Marin imao vrlo slabih 38 % ubačenog prvog servisa u tom setu.

Naredni Čilićev izazov bit će osmina finala protiv petopostavljenog Francuza Nicolasa Mahuta (45.), koji je na startu s očekivanih 6:3 i 6:3 ispratio Nijemca Denisa Gremelmayra.

Ispadanje drugopostavljenog Baghdatisa bilo je daleko najveće iznenađenje utorka. Rafael Nadal "otvorio je račun" sa 6:2 i 6:4 protiv Mathieua Montcourta, dok je Carlos Moya bio podjednako uvjerljiv, sa 6:4 i 6:1 protiv Teimuraza Gabašvilija.

Osmopostavljeni Francuz Marc Gicquel nije imao puno sreće sa ždrijebom. Kristof Vliegen, koji pamti ovaj turnir po dolasku do polufinala i porazu od Ivana Ljubičića prije dvije godine, nadjačao je osmog nositelja sa 7:6(5) i 6:4.

ATP Chennai, 1.1.2008., prvo kolo: Nadal (Španjolska, 1) - Montcourt (Francuska) 6:2, 6:4, R. Ram (SAD, Q) - Šukin (Rusija) 7:6(6), 7:6(2), Garcia-Lopez (Španjolska) - Peya (Austrija, Q) 6:4, 6:4, Eschauer (Austrija, 7) - Salva-Vidal (Španjolska, WC) 7:6(3), 5:7, 6:4, Moya (Španjolska, 3) - Gabašvili (Rusija) 6:4, 6:1, Kudrjavcev (Rusija, Q) - P. Amritraj (Indija, WC) 6:3, 4:6, 7:6(8), Vliegen (Belgija) - Gicquel (Francuska, 8) 7:6(5), 6:4, Mahut (Francuska, 5) - Gremelmayr (Njemačka) 6:3, 6:3, Čilić (Hrvatska) - Troicki (Srbija) 3:6, 7:6(6), 6:1, L. Zovko (Hrvatska, Q) - Ascione (Francuska) 6:4, 6:0, Haase (Nizozemska) - Baghdatis (Cipar, 2) 6:3, 6:4.