Otkazan Dakar 2008.

Direktor utrke, Etienne Lavigne, odluku je obrazložio "međunarodnim napetostima i prijetnjama direktno upućenim sudionicima jednog od najvećih sportskih događaja godine" i dodao "jednostavno nismo imali izbora".

Francuske su vlasti na čelu s ministrom vanjskih poslova Bernardom Kouchnerom pozdravile odluku organizatora: "S obzirom na složenu geo-političku situaciju u regiji te opće sigurnosne prilike, presretni smo da su se organizatori odlučili na, svjesni smo svi, ovaj iznimno težak korak. Ljudski životi su, međutim, preči od svega".

Francuska je Vlada inače jučer izdala priopćenje u kojem je svoje državljane odgovarala od puta u tradicionalno dosad sigurnu Mauritaniju, a sve nakon ubojstava četvero francuskih turista 24. prosinca. Unatoč trudu lokalnih i državnih vlasti koje su osiguranjem preko 4000 vojnika odnosno policajaca jamčile da će stati na kraj pretpostavlja se al-Quaidinim ćelijama skrivenima u saharskim prostranstvima, organizatori na koncu nisu željeli "riskirati živote lokalnog stanovništva, natjecatelja, logistike i novinara".

Cyril Neveu, peterostruki pobjednik Dakra u konkurenciji motocikala, također se slaže s donesenom odlukom: "Jasno je da su svi razočarani, ali držite u vidu o kolikoj se masi ljudi zapravo radi. Pustinja je nepregledna i čini se nemogućim jamčiti maksimalnu sigurnost preko 3000 ljudi. Odluka je bila teška, ali vjerujem ispravna".

Reli, predviđalo se, jedan od najtežih u povijesti s preko 9000 kilometara puta, je imao prijeći zapadnosaharsko-mauritanijsku granicu 11. siječnja i zadržati se u ovoj uglavnom mirnoj zemlji sljedećih osam dana, ali sigurnosni rizici unatoč uvjeravanjima Vlade u glavnom gradu Nouakchottu doveli su do najgoreg.

Prijetnje pobunjenika i(li) terorista znale su i ranije uzrokovati poteškoće: 2000. svi su sudionici, primjerice, morali zračnim putem biti prebačeni iz Nigera u Libiju, a 2004. otkazane su etape u Maliju.

Mauritanijski, pak, ministar vanjskih poslova Babah Abdullah smatra da je odluka o otkazivanju relija "neopravdana" i još jednom ponovio da su "poduzete sve mjere kako bi se svim sudionicima osigurala stopostotna sigurnost". Zaludu...