Bertomeu: "Zagreb je opcija za Final Four"

Direktor Eurolige u četvrtak je boravio u Zagrebu. Razlog je bila proslava 50 godina postojanja Eurolige, a Cibona je zavrijedila posjet kao jedan od pobjednika najjačeg europskog klupskog natjecanja. Prije susreta između Cibosa i Maccabija, Jordi je uručio priznanja Ciboni kao klubu te Draženu Petroviću, Aci Petroviću, Mihovilu Nakiću, Mirku Novoselu, Željku Pavličeviću, Kreši Čosiću i Stojku Vrankoviću.

"Sretni smo i ponosni zbog prilike da dođemo u Zagreb gdje imamo momčad, grad i zemlju koja živi za košarku. Za nas je Cibona vrlo važna momčad zato što je imala važnu ulogu u Euroligi te su mnogo radili s nama oko projekta Eurolige. Osjećamo se bliskima s Cibonom i cijenimo njezine napore da zajedno s nama proširi Euroligu."

"U ovoj regiji imamo i regionalnu NLB ligu. Ona je dio obitelji ULEB-a jer radi puno na promociji košarke na ovim prostorima. Ove sezone slavimo 50 godina europskih klupskih natjecanja i želimo iskoristiti priliku da podijelimo priznanja onima koji su stvorili mogućnost da europska košarka bude na nivou na kojem je danas."

Bertomeu se zahvalio i krovnoj svjetskoj košarkaškoj organizaciji.
"Želim spomenuti FIBA-u jer je to organizacija koja je imala viziju u prošlosti. Mi, ULEB, trenutno vodimo Euroligu, no u ovih 50 godina FIBA je najzaslužnija što smo tu gdje jesmo trenutno."

Bertomeu se u 13 sati sastao s gradonačelnikom Zagreba Milanom Bandićem, a bio je sretan s onim što je čuo.
"Danas se sjećamo povijesti, ali pred nama je i budućnost. Euroliga inzistira na tome da se klubovi moraju poboljšati u mnogim segmentima. Danas sam na sastanku s gradonačelnikom Bandićem dobio odličnu vijest. Rekao mi je da Zagreb dobiva novu veliku dvoranu, Arenu. To je stručni dio naše strategije. Potičemo klubove da se sele u nove dvorane jer se košarka igra zbog navijača, a faktor dvorane je važan čimbenik."

Da li je Zagreb kandidat za organizaciju Final Foura Eurolige? "Gradonačelnik je predložio da Zagreb organizira Final Four. Ako grad ima dvoranu s takvim kapacitetom, Zagreb će definitivno biti opcija za organizaciju. Ne možemo reći kad, ali svakako će biti opcija."

Razmišlja li se o proširenju Eurolige? "Radimo na projektu gdje ćemo vidjeti da li je Euroliga spremna proširiti se na neka druga tržišta. Košarka je sport koji je povezan uz ovu mediteransku regiju i željeli bismo ju proširiti više na sjever. Razmatrali smo opcije da se liga proširi na Pariz, London, Njemačku i nakon dvije godine zaključili smo da im treba još vremena. Želimo im pomoći, ali ne mogu reći kad će se Euroliga proširiti. Očekivao sam da će se te regije brže pokrenuti, ali to se nije dogodilo, iako primamo dobre signale. U Londonu i Berlinu se otvaraju nove dvorane, dakle postoji infrastruktura, ali nema momčadi."

Postoji li opcija da će Euroliga promijeniti način gdje s momčadima potpisuju trogodišnje ugovore pa se nekad dogodi da prvaci zemalja ne sudjeluju u Euroligi?
"Ugovor na tri godine nije dar, već je posljedica dobrih rezultata. Na početku su sve hrvatske momčadi startale s iste pozicije. Sva su vrata otvorena za druge momčadi. Pokušavamo omogućiti stabilnost klubova s tim trogodišnjim ugovorima. Ovdje se radi o sportu, ali i o poslu. Svaki projekt je rizik, posebice ako se radi o sportu. Stoga želimo omogućiti stabilnost sudionicima. U slučaju Hrvatske, Cibona je zavrijedila tu stabilnost jer u 15 godina samo dva puta nije osvojila naslov prvaka države. Nemam sumnje u slučaju Hrvatske, Slovenije, Izraela i Srbije."

Ove sezone u ULEB kupu sudjeluju 54 momčadi. Planira li se daljnje proširenje?
"Naša namjera je da zadržimo ovaj broj momčadi. Naravno, moramo provjeriti da li klubovi koji ove godine sudjeluju u natjecanju i iduće godine žele sudjelovati. Ne znam hoće li taj broj biti 48 ili 54, ili kakav sustav natjecanja će se primjenivati. Proširenje ULEB kupa ove godine je rezultat toga što su savezi tražili više klubova u europskim natjecanjima."