Dakar seli iz Afrike

Direktor Dakra Etienne Lavigne još se jednom kratko osvrnuo na otkazanu utrku pojasnivši: "U onom trenutku kad smo od skupine ekstremista primili izravne prijetnje upućene natjecateljima, nismo se dvoumili ni sekunde o daljnjim koracima. Financijski smo ubilježili velike gubitke, ali ljudski životi nemaju cijenu. Slijedom toga ni najmanje ne sumnjamo u ispravnost donesene odluke."

Dakar 2008. je ovoga siječnja inače otkazan nepuna 24 sata prije starta, a otkaz je visio u zraku još od Badnjaka prošle godine i ubojstva četvero francuskih turista u Mauritaniji. Unatoč jamstvima vrha države da će vojska i policija zaštititi sudionike, organizatori su odlučili po prvi put od utemeljenja 1979. ne održati toliko očekivani događaj godine u auto-moto sportu.

Sljedećih su se tjedana pojavile prve glasine o mogućem preseljenju iz Afrike, a zainteresiranima da preuzmu odgovornost organizacije osobito su se pokazali Južnoamerikanci i Australci. S obzirom, međutim, da su prvi odavno izverzirani u sličnim projektima preko Pampas odnosno Atacama relija, od samog su starta slovili za favorite upravo Argentina i Čile.

Sutrašnja konferencija za novinare trebala bi potvrditi da će Dakar 2009. startati i završiti u Buenos Airesu, a sudionike čije će se prijave primati od 15. svibnja očekuje 6.000 kilometara, predviđa se, izuzetno zahtjevne rute.

Dominique Serieys, pak, kao čelni čovjek Mitsubishija (Pajero), Japanaca na Dakru u konkurenciji automobila neporaženih još od 2001., ujedno i branitelja naslova (Peterhansel/Cottret), najavljuje: "Veoma smo zadovoljni brzom reakcijom organizatora, ali u ovom trenutku mogu samo reći da smo načelno zainteresirani. Na objavljivanje odluke o sudjelovanju ćemo, međutim, pričekati do konca ovog ili početka sljedećeg mjeseca."