Popov ostao bez svjetskog rekorda

Četverostrukog je olimpijskog pobjednika, šesterostrukog svjetskog i dvanaesterostrukog europskog prvaka nadmašio Eamon Sullivan. 22-godišnji je Australac, brončani na 100 metara slobodno s prošlog Svjetskog prvenstva u njegovom Melbourneu lani, skinuo osam sekundi s Popovljevog rekorda (on je, pak, svojevremeno oborio deset godina star rekord Toma Jagera) pa novi svjetski rekord od Prvenstva Novog Južnog Walesa koje se ovog vikenda održava u Sydneyju iznosi 21.56.

"Naprosto nemam riječi kojima bi opisao kako se u ovim trenucima osjećam. Oboriti svjetski rekord legendarnog Popova je izniman podvig i neprocjenjiv poticaj u daljnjem radu", smeteno je izjavio Sullivan.

Popova je inače drugi Australac stajao svjetskog rekorda na 100 metara slobodno: bliski prijatelj Michael Klim srušio je šest godina stari svjetski rekord na Olimpijskim igrama u Sydneyju 2000. (Popov je s 48.42 oborio rekord legendarnog Matta Biondija), ali Klimovih je 48.21 izdržalo samo tri dana do 47.84 Petera van den Hoogenbanda.

Svjetskim rekordom Sullivana riječi, pak, glavnog trenera australske reprezentacije Alana Thompsona da će unatoč umirovljenju Iana Thorpea klokani biti sila u Pekingu dobivaju na težini: Thompson je, naime, najavio obaranje rekorda iz Melbournea 1956. i osvojenih osam australskih plivačkih naslova olimpijskih pobjednika (u Ateni prije četiri godine predvođeni nevjerojatnim Torpedom su ostali kratki za jedno zlato). Neprikosnovenima Libby Lenton, Liesel Jones, Jessici Schipper i Grantu Hackettu se, dakle, pridružila i definitivno nova zvijezda svjetskog sprinta, Eamon Sullivan.