Hewitta napustila karta

Francuz je, naime, u osmini finala 436.000 dolara vrijednog turnira u Las Vegasu u dva seta izbacio nekadašnji broj jedan i Grand Slam pobjednika koji je inače dvije godine uzastopce igrao finale Channel Opena, a lani slavio protiv Jürgena Melzera. 2000. i 2003. također su na popisu Australčevih 26 ukupno titula na Touru, ali Benneteau nije bio impresioniran dosadašnjom statistikom.

Sat i 45 minuta kasnije 27-godišnjak je ujedno poravnao na 1:1 u dosadašnjim ogledima uzvrativši Hewittu za poraz u Monte Carlu još 2004. godine, a da je u formi kojom bi trebao dostići 35. mjesto ATP liste, svoj ranking karijere iz svibnja lani, sasvim je očito s obzirom da mu je Las Vegas drugo ovosezonsko četvrtfinale nakon Aucklanda gdje je dohvatio pobjedu karijere protiv petog igrača svijeta Davida Ferrera (u polufinalu ga je, pak, zaustavio Ferrero).

Hewitta je praktički pokopao servis: 46% ubačaja prvog servisa rezultiralo je s čak 16 break-prigoda od kojih je pet dostajalo za konačnih 6:2, 7:5. Dvaput u oba seta uzevši 27-godišnjaku njegov početni udarac, Benneteau je pri 5:4 servirao za meč, ali je ruka zadrhtala i dvostrukom je pogreškom produžio nadu protivniku. Nakratko, međutim, jer je u sljedećem gemu ponovno stisnuo i u drugom pokušaju odserviro za četvrtfinale.

Polufinale će, pak, tražiti protiv Sama Querreyja. Nepostavljeni Amerikanac je za nepun sat vremena deklasirao Nicolasa Kiefera izborivši po drugu godinu uzastopce prolaz među posljednjih osam dok će svoje prvo četvrtfinale od Metza u listopadu prošle godine i oporavka od povrede zgloba igrati Guillermo Canas.

Argentinac, četvrti nositelj, igrama na svom drugom turniru sezone (u Acapulcu je prošao prvo kolo protiv Berlocqa) pokazuje da bi skoro Top 20 (okruglo je, naime, 20.) zamijeniti Top Tenom i napasti osmu poziciju koju je držao u lipnju 2005.: "Nikad na povratku nije lako igrati protiv igrača sličnih karakteristika, ali veoma sam zadovoljan svojom igrom. Servis me sluša, krećem se odlično, sve u svemu tenis mi je upravo gdje ga želim", izjavio je 30-godišnjak nakon sat i pol igre protiv australskog kvalifikanta razorna servisa, Chrisa Guccionea.

U sljedećem kolu Canasa čeka još jedan kvalifikant, Amer Delic. Amerikancu iz Tuzle je Potito Starace predao zbog ozljede leđa pri vodstvu 126. igrača svijeta od seta i breaka viška u drugom. 25-godišnjaku je četvrtfinale Vegasa prvo u karijeri na ATP nivou jer bodove uglavnom sakuplja na Challengerima: koncem siječnja je primjerice osvojio Dallas. S Canasom se, pak, nikad dosad nije susretao.

Las Vegas, osmina finala:
Benneteau (Francuska) - Hewitt (Australija, 2) 6:3, 7:5, Canas (Argentina, 4) - Guccione (Australija, q) 6:2, 7:5, Delic (SAD, Q) - Starace (Italija) 6:3, 3:0 predaja, Querrey (SAD) - Kiefer (Njemačka) 6:3, 6:1