Ivan napada prvog na svijetu

Iako je "Ljubo" 23., a Španjolac 15. nositelj, ovosezonske Robredove muke i samo jedna pobjeda na četiri turnira uoči Indian Wellsa bili su povod optimizmu u pogledu unaprijed prema ovom susretu. Priželjkivano se i ostvarilo, Ivan je slavio sa 6:3, 6:4 i otišao na dvoboj s prvim tenisačem svijeta, koji je nešto ranije u trećem kolu sa 6:1 i 6:1 prošetao Nicolasa Mahuta.

Ljubičić je u susret s Robredom ušao s prednošću od 4-1 u međusobnom omjeru, a da će se tradicija pobjeđivanja 25-godišnjeg Španjolca nastaviti moglo se naslutiti već u prvom setu. Robredo se dvaput izvlačio iz opasnih situacija na servisu, posebno teško pri zaostatku od 3:2, kad je spasio 0:40 i još jednu break-loptu hrvatskog aduta, dok je Ivan mirno plovio na servisu - pa napravio ono što se tražilo u završnici. Break za 5:3 riješio je stvar, servis za set nije donio probleme.

Foto: EPA

U drugom setu "Ljubo" je breaknuo već u prvom gemu, a nakon toga više se nije osvrtao. Robredo je pravu priliku za povratak imao u četvrtom gemu, kad je Ivan držao za 3:1 spasivši 30:40, jedinu Španjolčevu break-loptu u meču, dok je sve ostalo išlo lakše. Drugi hrvatski "reket" mogao je i do dvostrukog breaka, Robredo se pri zaostatku od 4:2 izvukao nakon 30:40, ali nije smetalo.

Slijedi osmina finala protiv Rogera Federera, s kojim se Ljubičić susreo već 14 puta. Vodeći tenisač svijeta u međusobnom omjeru vodi s 11-3, a započevši s finalom Dohe u prvom tjednu 2005., protiv Ivana je slavio osam puta zaredom nakon što su u prvih šest susreta bili poravnati na 3-3. Od tih osam uzastopnih Švicarčevih pobjeda nad "Ljubom", dvije su se dogodile na ovom turniru, 2005. u osmini finala i godinu kasnije u četvrtfinalu, hrvatski adut će se nadati da će treća biti sreća...

Dvoboj Ivana i Federera na rasporedu je već u noći sa srijede na četvrtak po hrvatskom vremenu, ne prije 4,30 iza ponoći na središnjem terenu kompleksa u Indian Wellsu.

Masters Series Indian Wells, 18.3.2008., treće kolo: Federer (Švicarska, 1) - Mahut (Francuska) 6:1, 6:1, Ljubičić (Hrvatska, 23) - Robredo (Španjolska, 15) 6:3, 6:4, Nalbandian (Argentina, 7) - R. Štepanek (Češka, 29) 7:6(1), 0:6, 7:6(6).