Polufinale kao repriza

Mladom Srbinu nije trebala naročito briljantna igra da izbaci talentiranog Švicarca. Prvi set je bio kritičan za Noleta, servirao je za set kod 5:3, no Wawrinka je ipak to uspio odvući do tie-breaka. Lutrija 13. igre ipak je otišla na stranu Đokovića i od tada je sve bilo lakše za trećeg igrača svijeta. Drugi set nije dugo trajao budući da 35. igrač ulazne ATP ljestvice dvaput gubi svoj servis i ne uspijeva više parirati razigranom protivniku.

"Normalno da u nekim fazama turnira, meča ili seta dođu teški trenuci, a ovo je bio jedan od takvih. Ovo je bio pravi test za mene i jako mi je drago što sam ga prošao. Igrali smo preko dva sata samo dva seta, što pokazuje koliko su izmjene bile duge i teške", rekao je Srbin, koji se prvi put s Wawrinkom sastao u finalu Umaga 2006., kada mu je morao predati susret krajem prvog seta.

Švicarac je posebno istaknuo mentalnu snagu Đokovića: "Kada se igraju važni poeni, on točno zna što i kako treba napraviti i to uvijek napravi kako treba." Unatoč porazu neće otići kući pretjerano razočaran, obzirom da je u Kaliforniji stigao do svog prvog četvrtfinala na nekom turniru iz Masters serije: "Nosim mnogo pozitivnih stvari iz ovog meča. Bio sam blizu osvajanja prvog seta i igrao sam dosta dobro. Tako da sam zadovoljan s današnjom igrom i ukupnim nastupom na turniru."

Foto: EPA

Dugo je trebao čekati, ali konačno je uspio. Nadal je dugo sanjao Jamesa Blakea, jedinog igrača koji je imao savršenih 3:0 protiv drugog igrača svijeta, ali morao je i tomu doći kraj. Španjolac je prvi set osvojio nakon što je Blake kod 5:5 na break lopti stao usred poena i tražio challenge vjerujući da je Nadalova loptica vani, no "oko sokolovo" pokazalo je drukčije.

U drugom je zato uzvratio ranim breakom početkom seta, što je bilo dovoljno za 6:3. Amerikanac je i prvi imao priliku za oduzimanje servisa u odlučujućem setu, no nije ju iskoristio. Nadal je zato iskoristio svoju drugu priliku i priveo set i meč kraju sa 6:3.

"Imao sam par break prilika kod 6:5 u prvom setu, ali nisam ih iskoristio. To je bila sva razlika u ovom meču – par poena koji su mogli otići na bilo koju stranu", izjavio je deveti igrač svijeta nakon susreta.

Nadal nije skrivao zadovoljstvo na tiskovnoj konferenciji: "Nije stvar u tome što sam konačno dobio Blakea, stvar je u tome što sam u polufinalu nakon što sam svladao dva sjajna igrača poput Tsonge i Blakea. Posljednjih mjeseci nisam imao loših rezultata, no nisam imao osjećaj da sam pobjeđivao najbolje igrače na svijetu. Zato mi je jako važno to što sam sad dobio dvojicu u nizu."

U polufinalu ga čeka Đoković, a to će biti repriza prošlogodišnjeg finala ovog turnira. Srbin je, svojstveno za njega, pun samopouzdanja uoči tog dvoboja: "Dosad sam bio uspješan protiv njega na tvrdoj podlozi na otvorenom, tako da znam što trebam raditi."

To će biti deveti obračun 20-godišnjeg Srbina i godinu dana starijeg Španjolca, a potonji trenutno u pobjedama vodi sa 6:2. Nema sumnje da će to biti polufinale "za prste polizati"...

Indian Wells, četvrtfinale, 20. ožujka: Đoković (Srbija, 3) – Wawrinka (Švicarska) 7:6(5), 6:2, Nadal (Španjolska, 2) – Blake (SAD, 9) 7:5, 3:6, 6:3.