Triler i predaja

Mardy Fish je drugi put u samo nekoliko dana "skinuo" Top 10 tenisača. U trećem kolu nadjačao je četvrtopostavljenog Nikolaja Davidenka, dok je veliki četvrtfinalni posao obavio sa 6:3, 6:7(5) i 7:6(4) protiv sedmog nositelja Davida Nalbandiana, u uzbudljivom dvoboju s nizom preokreta i propuštenih prilika oba igrača. Amerikanac je na koncu bio nešto čvršći, tijekom cijelog meča agresivniji od svog argentinskog suparnika, a uz takav pristup pobjeda je zasluženo otišla na njegovu stranu.

Nalbandian će iz četvrtfinalnog pada ponajviše pamtiti da je vodio s breakom u sva tri seta, no nijednom nije zadržao tu vrijednu prednost. U prvoj dionici krenuo je kako se i očekuje od tenisača koji je bio u velikoj seriji na Masters Series turnirima, s 15 uzastopnih pobjeda da ovog susreta, došavši do ranog breaka i vodstva od 2:0. No, Fish se ekspresno vratio i do kraja seta ispustio još samo jedan gem, najavivši da bi ova večer mogla biti njegova.

U drugom setu Argentinac je vodio s 4:2, da bi se na koncu spasio poraza tek u tie-breaku, no gledajući kako je Fish u toj fazi meča igrao, Nalbandian je imao puno razloga biti sretan što meč nije završio u dva seta. Ako je vjerovati televizijskoj statistici, američki predstavnik je u drugoj dionici imao 28 winnera i samo 10 neforsiranih pogrešaka, dok sedmopostavljenom Argentincu nije smetalo vrlo niskih 44 % prvog servisa.

Foto: EPA

Pokazalo se da se i s tako nepovoljnim brojkama može dobiti set ukoliko suparnik zakaže na break-loptama, kao što Fish redovito jest u drugom setu, iskoristivši tek jednu od osam, a većina je bila na suparnikovom drugom servisu.

Nakon razočaravajućeg ishoda drugog, moglo se očekivati da će Fish potonuti u posljednjem setu, no to se nije dogodilo. Servis i forhend kao glavni aduti ostali su dovoljno dobri da ga izvuku iz većine iskušenja, a agresivnost u Nalbandianovim servis-gemovima donijela mu je po dvije prilike za break u dva gema u završnici seta, 15:40 pri vodstvu od 4:3 i dvije vezane meč-lopte, 15:40 kod vodstva od 5:4.

Sedmi nositelj se nekako izvukao i došao do posljednjeg čina ovog trilera, u kojem je on bio taj koji je propustio priliku, mlako i nesigurno odradivši servis za pobjedu kod 6:5 nakon breaka gem ranije. Taj propust na koncu je platio porazom, Fish u tie-breaku više nije zadrhtao, dovršivši posao s dva odlična poena protiv servisa za prolaz sa 7:4 u tom "ruletu". Puno potrošene energije i puno emocija, pitanje je koliko je ostalo za subotu i odmornog Rogera Federera...

Prvi tenisač svijeta nije morao igrati četvrtfinale. Predviđeni susret s Tommyjem Haasom otpao je zbog Nijemčeve infekcije sinusa, još jedne nesreće u ozljedama i bolestima već prebogatoj karijeri. Haas baš nema sreće, konačno je dočekao nekoliko pobjeda u nizu i najbolji ovogodišnji turnir nakon propuštenog početka sezone zbog oporavka od operacije ramena, a već ga je ponovno nešto uhvatilo.

"Jako mi je žao što moram odustati od turnira, igrao sam najbolji tenis u sezoni i veselio sam se susretu s Rogerom u četvrtfinalu", kazao je Haas u pojašnjenju odluke o predaji ovog meča bez borbe, dodajući kako se nada vraćanju u Kaliforniju sljedeće godine. Ni Federeru nije bilo svejedno. Računajući na dosadašnji prolazak turnirom bez izgubljenog seta, možda bi mu dodatni napor čak i odgovarao, a uzevši u obzir prednost od 8-2 nad Haasom u službenim mečevima, ionako je bio golemi favorit.

Teret favorita bit će na njegovim leđima i u polufinalnom ogledu s Fishom. U pet dosadašnjih dvoboja Federer je ispustio samo jedan set, još u njihovom prvom susretu, 2003. u trećem kolu Wimbledona, a za poraz zasad ne zna. Je li Amerikancu ostalo nešto inspiracije kakvu je pokazao protiv Nalbandiana, doznat ćemo vrlo skoro, polufinale je na rasporedu u subotu.

Masters Series Indian Wells, 21.3.2008., četvrtfinale: Federer (Švicarska, 1) - Haas (Njemačka) predaja Haasa, Fish (SAD) - Nalbandian (Argentina, 7) 6:3, 6:7(5), 7:6(4)