Mavsi prema izlazu

Taman kad ste ih spremni proglasiti prestarim Spursi se vrate i pokažu zašto su najdominantnija franšiza posljednje dekade. U teksaškom okršaju s Houston Rocketsima stigli su do sedme pobjede u nizu i praktički se izjednačili s Hornetsima na vrhu Zapada.

Premda je obećavala, utakmica Rocketsa i Spursa nije ponudila mnogo. San Antonio je na dvadesetak poena viška otišao već u drugoj četvrtini, te su do kraja posao rutinirano priveli kraju - 109:88. Nakon što se vratio u petorku umjesto Ginobilija, iskusni Michael Finley (22 poena, 9/13 šut, šest skokova) počeo je pogađati. "Bio je vruć. Dosta smo igrali na njega", rekao je Gregg Popovich.

Možda i veći posao od Finleya odradio je drugi veteran, iritantni Bruce Bowen koji je McGradya natjerao da promaši 17 od 22 pokušaja iz igre na putu do skromnih 13 poena. Kod Rocketsa vrijedi izdvojiti tek rekord karijere Luisa Scole, kojeg su se Spursi prošlog ljeta olako odrekli. Argentinac je postigao 24 poena uz sedam skokova.

Philadelphia je bila nadomak pobjede u Clevelandu, no Cavse je još jednom izvukao njihov superstar LeBron James (26 koševa, devet skokova, devet asistencija). 19 sekundi prije kraja James je pogodio za 90:88, a gledatelji su odahnuli tek kad je Andre Igoudala (19 poena) promašio tricu sa sirenom. "To superzvijezde čine. Rijetko imaju dva loša susreta u nizu. James je igrao loše u Detroitu, ali večeras je odigrao onako kako je sposoban", hvalio je protivnika Mo Cheeks. Cleveland je tako zadržao prednost u borbi za četvrtu poziciju na Istoku. Najbolju partiju od dolaska iz Seattlea za Cavalierse odigrao je Delonte West (18 koševa, 11 asista, šest skokova).

Premda su Hornetsi pobijedili u Torontu (118:111) i zadržali prvo mjesto na Zapadu, Byron Scott nije bio zadovoljan igrom svoje momčadi: "Moram podsjetiti igrače, da ako ne popravimo igru u obrani ispast ćemo u prvoj rundi". Gotovo sav posao odradila je velika četvorka. Uz Chrisa Paula (20 koševa, 16 dodavanja) i Davida Westa (32 poena, sedam skokova) vrlo dobro su odigrali Predrag Stojaković (25 koševa) i Tyson Chandler (17 koševa, 8/9 šut, 10 skokova).

Atmosfera nije bila ni približno frenetična kao u prošlosezonskom doigravanju, ali sudar Warriorsa i Mavsa nosi posebne tenzije pogotovo kad se radi o borbi za osmu poziciju na Zapadu. Iako je Josh Howard (36 koševa, devet skokova) igrao jednu od najboljih partija karijere, Golden State je relativno lako pobijedio 114:104. Statistika Jasona Kidda (13 koševa, 14 asistencija, devet skokova) čini se vrlo dobrom, no 35-godišnjak je bio često za korak prespor u odnosu na eksplozivnog Montu Ellisa (30 koševa).

Nick Young pamtit će povratak u svoj Los Angeles. Perspektivni bek šuter Wizardsa zabio je najviše u karijeri (25), pogodio mnogo toga, ali onda i uprskao ključna dva napadu u produžetku. Važnu poene zabio je Derek Fisher, a posao su s linije slobodnih bacanja dovršili Kobe Bryant (23 poena, 7/24 šut, 13 asistencija) i Aleksandar Vujačić (18 minuta, 20 koševa, 6/8 za tri). Lakersi su tako napokon došli do 50. pobjede u sezonu nakon što su neočekivano izgubili prethodne dvoboje od Bobcatsa i Grizzliesa.

NBA, rezultati, 30. ožujak;
San Antonio Spurs - Houston Rockets 109:88
Minnesota Timberwolves - Utah Jazz 110:103
Atlanta Hawks - New York Knicks 114:109
Toronto Raptors - New Orleans Hornets 111:118
Cleveland Cavaliers - Philadelphia 76ers 91:88
Boston Celtics - Miami Heat 88:62
Seattle Supersonics - Sacramento Kings 107:120
Golden State Warriors - Dallas Mavericks 114:104
Los Angeles Lakers - Washington Wizards 126:120 (produžetak).