Sunsi na Spurse, Giričeku 42 minute

Uoči posljednje noći na Zapadu je bilo jasno tek da će Lakersi i Hornetsi krenuti u doigravanje s prve dvije pozicije, ostale opcije bile su otvorene. Rasplet je na kraju donio veliki dvoboj Sunsa i Spursa već u prvoj rundi. San Antonio je poziciju trećeg nositelja osigurao vrlo uvjerljivom pobjedom nad Utah Jazzom (109:80).

Briljirao je Tony Parker (24 poena i 12 asistencija za 29 minuta), a kvalitetno s klupe odreagirao je i povratnik u momčad - Manu Ginobili (19 minuta, 12 koševa, šest skokova, četiri dodavanja). Kada je Mikeu D`Antoniju postalo jasno da će San Antonio svladati Utah, odlučio je ne riskirati posjevši sve svoje glavne adute na klupu.

U takvoj situaciji Gordan Giriček odigrao je čak 42 minute, a iako su uz njega na parketu gotovo cijelo drugo poluvrijeme bili Strawberry, Tucker, Piatkowski i Marks Sunsi su ipak uspjeli pobijediti Blazerse 100:91. Naš košarkaš igrao je vrlo solidno predvodeći Phoenix sa 17 koševa (6/13 šut), čemu je pridodao devet skokova i četiri asistencije.

Pobjedom protiv New Orleansa Dallas je zadržao sedmu poziciju te će tako doigravanje otvoriti upravo protiv Hornetsa. Utakmica je odlučena serijom 32:8, kada su Mavericks s -11 došli do +13. "To je definitivno bila utakmica koju smo željeli dobiti. Lakersi su vjerojatno u najboljoj formi na Zapadu, stoga nismo htjeli igrati s njima", rekao je Dirk Nowitzki.

Jason Kidd odigrao je najbolju utakmicu od dolaska iz New Jerseya. Iskusni playmaker nadvisio je Chrisa Paula i zabilježio jubilarni, 100. triple-double u karijeri: "Dobra je stvar što Nowitzki ima samo jedan, ali rekao mi je da će me stići".

Iako će Utah formalno biti četvrti nositelj, pobjedom protiv Clippersa prednost domaćeg terena u dvoboju s Jazzerima osigurali su Houston Rocketsi. Luis Scola (22 poena, 10 skokova, četiri dodavanja) još je jednom pokazao koliko vas daleko, unatoč fizičkim ograničenjima, rad i inteligencija mogu dovesti.

Iz preostalih utakmica valja izdvojiti večer karijere vjerojatnog rookijea godine Kevina Duranta. 20-godišnji krilni igrač u pobjedi nad Warriorsima (126:121) ubacio je 42 poena (18/23 šut) uz 13 skokova i šest dodavanja. Nakon što ga je "odmorio" protiv Sunsa, Don Nelson u nevažnog utakmici Barona Davisa koristio je čak 39 minuta. Usput rečeno, Talijan Bellineli postigao je 17 koševa - rekord karijere. Doigravanje počinje u subotu.

NBA doigravanje, parovi:

Istok:
Boston Celtics(1) - Atlanta Hawks(8)
Cleveland Cavaliers(4) - Washington Wizards(5)
Orlando Magic(3) - Toronto Raptors(6)
Detroit Pistons(2) - Philadelphia 76ers(7)

Zapad:
Los Angeles Lakers(1) - Denver Nuggets(8)
Utah Jazz(4) - Houston Rockets(5)
San Antonio Spurs(3) - Phoenix Suns(6)
New Orleans Hornets(2) - Dallas Mavericks(7)

NBA, rezultati, 16. travanj:
Cleveland Cavaliers - Detroit Pistons 74:84
Orlando Magic - Washington Wizards 103:83
Dallas Mavericks - New Orleans Hornets 111:98
Indiana Pacers - New York Knicks 132:123
Charlotte Bobcats - Philadelphia 76ers 115:109
Boston Celtics - New Jersey Nets 105:94
Miami Heat - Atlanta Hawks 113:99
Minnesota Timberwolves - Milwaukee Bucks 110:101 (produžetak)
Chicago Bulls - Toronto Raptors 107:97
Houston Rockets - Los Angeles Clippers 93:75
Denver Nuggets - Memphis Grizzlies 120:111
San Antonio Spurs - Utah Jazz 109:80
Phoenix Suns - Portland Trailblazers 100:91
Golden State Warriors - Seattle Supersonics 121:126.