Rocketsi ostali na životu

Dvoboj između Houstona i Utaha ima epitet najtvrđeg dvoboja dosadašnjih doigravanja, sa najmanje postignutih poena i čvrstim obranama. Za veliki dio toga je zaslužan napad Rocketsa koji je do sinoć bio najsterilniji od svih (u prosjeku 85.5 koševa po utakmici u doigravanjima), ali i kvalitetne obrane obiju momčadi.

Jedan od tih aspekta se u sinoćnjoj pobjedi Houstona promijenio, drugi je ostao isti. Domaćini su goste iz Utaha natjerali na veoma loš šut i neefikasan i nefluidan napad, zaustavivši ih na svega 69 poena u utakmici u kojoj su morali pobijediti ako su željeli nastaviti doigravanja. Napad je uz takvu obranu morao profunkcionirati

“Oni su čvrsta obrambena momčad.“, konstatirao je Deron Williams. „Udaljili smo se od svog napada, osobito na početku utakmice. Forsirali smo neke šuteve. Moramo shvatiti što je dobar, a što loš šut, kada napraviti dodatno dodavanje, a kada pucati. S tim smo se mučili, a to je nešto što možemo raditi bolje.“, priznao je play Utaha koji je sinoć sakupio 13 poena i šest asista.

Rocketsi u napadu nisu imali većih problema. Tokom cijele utakmice držali su kontrolu nad rezultatom. Odvojili su se tokom druge četvrtine i na poluvrijeme se otišlo udobnim vodstvom Rocketsa 43:32. Najbliže što su domaćini dopustili gostima da se približe je bilo na sedam razlike, neposredno prije serije od 12-0 kojom su „odjurili“ na dalekih 70:48. Ostalo je sve jednosmjerna ulica.

Rocketsi su sinoć pobijedili puno malih bitaka koje su ih dovele do konačne pobjede. Sakupili su 46 skokova, nasuprot 38 Jazzera. Igra sa klupe je bila puno efikasnija kod domaćina, za razliku od prošlih utakmica kada je klupa Utaha redovito nadjačavala klupu Rocketsa. Igrači Salt Lake Cityja su prosuli za sobom i 18 izgubljenih lopti koje su ostavile jasan trag Rocketsima i odvele ih do pobjede. Slobodna bacanja, koja su također bila „sol na ranu“ Houstona, sinoć su opterećivala Utah, čiji su igrači pucali 56.5% sa linije slobodnih bacanja.

Rick Adelman je naravno bio veoma raspoložen poslije utakmice: „Naši momci su stvarno bili spremni za igru. Iskoristili smo sve što su imali. Način na koji su pristupili utakmici je točno ono što nam je trebalo. To je ista stvar koju će trebati imati u Salt Lake Cityju.“

Tracy McGrady, koji je sakupio 29 poena, je također bio zadovoljan igrom svoje momčadi: “Od samog je početka obrana bila jednostavno nevjerojatna. Mislim da je to jedna od boljih obrambenih utakmica koju smo odigrali cijelu godinu.“ McGrady se stigao i odmoriti tokom utakmice što je i sam naveo kao razlog bolje izvedbe u četvrtoj četvrtini u kojoj je postigao osam poena, dok je u prethodne četiri utakmice u odlučujućih 12 minuta zabio ukupno 12.

Imao je veliku pomoć svojih suigrača.

Luis Scola je zabio 18 poena koji su jako dobro pristajali uz njegovih 12 skokova. Rafer Alston je u košaricu Rocketsa natrpao 14 uz šest asistencija, dok su raspoloženi bili i Landry, odnosno Jackson, sa osam, odnosno devet poena. Veteran Dikembe Mutombo ugrabio je deset skokova.

Carlos Boozer je predvodio Utah sa 19 poena i 10 skokova, dok je Okur zabio 14 uz također 10 skokova. Trener Jerry Sloan je svjestan odlučnosti svojih protivnika.

“Izašli su i gurali nas po cijeloj zgradi. Odigrali smo direktno u njihovu zamku. Odlučili su da će krenuti za nama i proteklih par utakmice upravo to i rade.“, zaključio je Sloan.

Serija se seli u Salt Lake City gdje će Utah, koja ima prednost 3-2, pokušati dovršiti seriju i okrenuti se sljedećoj rundi i Lakersima koji čekaju pobjednika ovog susreta. I Rocketsi zasigurno namjeravaju provoditi vrijeme u Losa Angelesu, za što će im trebati dvije uzastopne pobjede.

NBA, doigravanje, prvi krug, peta utakmica: Houston Rockets – Utah Jazz 95:69 (2:3)