Lars Lagerbäck

Nekadašnji je trener amaterskih momčadi karijeru na pravi kolosijek izveo preuzevši juniorsku momčad Švedske 1990. godine koju je vodio sve do 1997. kad ga je tadašnji izbornik Tommy Söderberg priključio stručnom stožeru. Tri je godine radio u svojstvu njegova pomoćnika, a nakon što je Söderberg prekomandiran u U-21 Lagerbäck preuzima prvu ekipu i u tandemu s pomoćnikom Rolandom Anderssonom niže uspjeh za uspjehom.

Taktički lisac (Söderberg je, pak, slovio za nenadmašnog motivatora) povjerenje je Švedskog nogometnog saveza opravdao kvalificiravši se na Euro u Portugalu 2004. od kojeg su se oprostili na frustrirajuć način - jedanaestercima od Nizozemske u četvrtfinalu.

U Njemačkoj je u skupini s Englezima, Paragvajem i Trinidad i Tobagom izborio drugo mjesto i potom pokleknuo pred domaćinom, a salve je kritika pregrmio i ostao za kormilom reprezentacije do isteka ugovora 2008.

Unatoč sve oštrijima sukobima s igračima - primjerice Zlatanom Ibrahimovićem, Markusom Allbäckom i kapetanom Freddijem Ljungbergom koje je među ostalim hladio nakon švedske verzije hrvatske Fontane, Lagerbäck je u skupini sa Španjolcima, Dancima, Latvijcima, Sjevernim Ircima, Islandom i Lihtenštajnom izborio drugo mjesto i odveo trenutno 24. reprezentaciju Fifina poretka put Austrije i Švicarske.

U rujnu 2004. golom Darija Srne (pod vodstvom Zlatka Kranjčara) usred Göteborga poražene Šveđane (stradali su i u Maksimiru u listopadu 2005. penalom crne im mačke Srne) u Skupini D, pak, ovog lipnja čekaju branitelji naslova Grci, Španjolci Rusi, ali javnost je uvjerena da igrači sve redom iz liga Petice poput Zlatana (Inter), Kallstroma (Lyon), Edmana (Wigan), Elmandera (Toulouse), Rosenberg (Werder), Wilhelmssona (Deportivo) itd., mogu dalje.

Slično, čini se, razmišlja i Savez koji je stručnom stožeru produljio ugovore do ljeta 2010. odnosno iskazao im povjerenje u pokušaju da Švedsku odvedu i na šesto veliko natjecanje: "Svjetsko prvenstvo u Južnoafričkoj Republici bio bi nevjerojatan podvig i pravi je poticaj ususret izazova koji nas čekaju".