Buđenje Pistonsa u drugom poluvremenu

Početkom drugog poluvremena situacija nije najbolje izgledala za drugopostavljenu momčad istoka i činilo se da bi Orlando mogao doći do početne prednosti u seriji. Nakon što je u jednoj akciji Hedo Turkoglu prošao pored nezainteresiranih Rasheeda Wallacea i Chaunceya Billupsa i atraktivno zakucao, Flip Saunders bio je prisiljen pozvati minutu odmora.

"Što sam im rekao? Vjerojatno isto ono što bi im rekao svako od 22 tisuće navijača u dvorani u tom trenutku. Pitao sam ih što se dešava, gdje su svi nestali..."

Igrači su odlučili odgovoriti na to pitanje na parketu, pa su se nakon time-outa u igru vratili neki drugi Pistonsi. Samo njima karakterističnom čvrstom obranom potpuno su nadigrali goste, a posebno dobar posao napravili su limitiravši njihovu glavnu zvijezdu Dwighta Howarda. Prvi čovjek nakon Wilta Chimberlaina i 1972. koji je u play-off utakmici ostvario učinak od 20 koševa i 20 skokova, u ovom je susretu ostao tek na skromnih 12 poena i osam skokova.

"Moramo u buduće biti čvršći mentalno. Detroit je ekipa koja zna stisnuti u obrani, ali ponekad i verbalno provocirati. Znali smo da nas to čeka, ali su nas svejedno isfrustrirali", izjavio je Howard nakon susreta u kojem je bilo dosta vatre i žara karakterističnih za play-off utakmice. Dokaz tome su i tri dosuđene tehničke pogreške, Wallaceu na jednoj, te Turkogluu i Rashardu Lewisu na drugoj strani.

Uvjerljivih 91:72 na koncu najbolje oslikava koliko su dominantni Pistonsi bili u nastavku. Od toga ne može pobjeći niti trener gostiju Stan Van Gundy: "Nadigrali su nas, i to jako. Moramo se dignuti u drugoj utakmici".

Billups je predvodio domaćine s 19 poena i sedam asistencija, iako se na klupi odmarao gotovo čitavu posljednju četvrtinu. Richard Hamilton ubacio je 17 poena, a Tayshaun Prince je dodao 12. Najefikasniji u redovima Magica bili su Turkoglu i Lewis s po 18 postignutih poena.

Drugi susret na rasporedu je u ponedjeljak navečer.

NBA Play-off, drugi krug:
Detroit Pistons - Orlando Magic 91:72