Mladen Petrić

Mladen Petrić rodio se 1. siječnja 1981. u Dubravi kraj Brčkog u Bosni i Hercegovini. Kao dijete je s obitelji odselio u švicarski Neuenhof, zbog čega ima dvojno državljanstvo, švicarsko i hrvatsko. Nogometni put započeo je kada je navršio pet godina i do svoje 17. godine igrao je za lokalni klub FC Neuenhof.

Profesionalnu nogometnu karijeru Petrić je započeo u klubu FC Baden u kojem je proveo dvije sezone, a potom je u ljeto 1999. godine prešao u redove Grasshoppera iz Züricha, klub koji ga je lansirao u nogometnu orbitu. Petrić je odigrao pet sezona u dresu Grasshoppera, ostvario je ukupno 114 nastupa i postigao 30 pogodaka.

Ljeto 2004. godine donijelo je promjenu kluba, Petrić je prešao u redove švicarskog Basela, gdje su ga navijači dočekali s ogorčenjem jer je godinu dana ranije spalio šal Basela tijekom proslavljanja osvajanja titule njegovog Grasshoppera. Ipak, naš napadač je potpisao ugovor s Baselom, i to na četiri godine, no tamo ipak nije ostao do isteka ugovora.

U Baselu je Petrić proveo tri godine, ostvario je ukupno 72 nastupa za klub i postigao 39 pogodaka. U sezoni 2005./2006. postao je četvrti najbolji strijelac švicarske lige s 15 postignutih pogodaka u 31 susretu, a s dobrim je igrama nastavio i u iduće dvije godine. Sezonu 2006./2007. priveo je kraju kao najbolji strijelac švicarske lige s 19 golova, a u ljeto 2007. godine prešao je u njemačku Borussiju iz Dortmunda.

Što se tiče hrvatske reprezentacije, Petrić je u kockastom dresu debitirao još prije sedam godina, točnije, u studenom 2001. godine kada je Hrvatska, pod vodstvom Mirka Jozića, odigrala prijateljsku utakmicu protiv Južne Koreje. Prvi pogodak za Hrvatsku Petrić je postigao 21. kolovoza 2002. godine u prijateljskom ogledu naše reprezentacije s Walesom, odigranom u Varaždinu. Nastupio je i u prvoj kvalifikacijskoj utakmici za Euro 2004. protiv Estonije, no tada je uslijedila trogodišnja suša.

Petrić je dobio i pretpoziv za reprezentaciju uoči Svjetskog prvenstva 2006. godine, no u Njemačku nikad nije otišao. Promjena izbornika donijela je Petriću novi poziv za reprezentaciju, a Bilić ga je uvrstio u momčad 16. kolovoza 2006. godine u prijateljskoj utakmici s Italijom u Livornu, u kojoj je Petrić na terenu proveo cijelo drugo poluvrijeme.

No, to je bio samo novi početak našeg napadača u kockastom dresu. Bio je standardni član reprezentacije tijekom kvalifikacija za Euro 2008., a sa svoja četiri pogotka protiv Andore, koja je postigao u samo 60 minuta, Petrić je postao prvi hrvatski reprezentativac koji je ikad postigao četiri pogotka u nekoj natjecateljskoj utakmici. Ipak, najvažniji pogodak u dresu naše reprezentacije Petrić je postigao 21. studenoga 2007. godine, kada je udarcem s 25 metara presudio Engleskoj na Wembleyu i Hrvatskoj donio pobjedu usred Londona, a Engleze ostavio bez Eura. Za hrvatsku reprezentaciju Petrić je nastupio ukupno 23 puta i postigao je devet pogodaka.

Postoji i jedna zanimljivost vezana za našeg nogometaša. Osim što je odličan napadač, Petrić posjeduje i zavidne vještine vratara. Naime, u susretu kupa Uefe protiv francuskog Nancya, u 91. minuti susreta je pri rezultatu 2:2 Baselu isključen vratar, a za Francuze je dosuđen jedanaesterac. Petrić je uzeo vratarske rukavice i stao na gol Basela te - obranio jedanaesterac i spasio Basel od poraza. Izbornik Bilić zna na koga može računati u slučaju da naša reprezentacija ostane bez vratara na terenu jer Petrić očito, osim što para protivničke mreže, dobro čuva i vlastitu.