James zaustavljen, uknjižena pobjeda

Na samome početku utakmice najraspoloženiji igrač na parketu bio je iz redova Cleveland Cavaliersa LeBron James, koji je u suradnji sa Zydrunasom Ilgauskasom stvorio početnu prednost 5:0, a na taj način iz sna je trgnuo uspavanog diva iz Bostona. Celticsi uzvraćaju paljbu preko Kevina Garnetta, Rajona Ronda i Kendricka Perkinsa, anuliraju početnu premoć Cavsa i okreću rezultat u svoju korist. Cleveland smanjuje zaostatak preko Smitha i Gibsona, no statistika ne ide u njihovu korist, a četvrtina je okončana rezultatom 25:15 u korist Celticsa.

Sjajnim otvaranjem druge četvrtine James smanjuje zaostatak, a Cleveland igra opušteno, smireno i pametno. Traže svoju priliku, čekaju pravi trenutak kada će krenuti naprijed i to se na kraju isplatilo. Wally Szczerbiak i Ben Wallace stupaju na scenu te se izvrsnim kombinacijama neprestano zavlače među redove Celticsa i postižu lagane poene. Među igračima Bostona vlada nemir, osjeća se nervoza u svakoj njihovoj akciji, a rješenje pokušavaju pronaći preko dvojice najaktivnijih igrača Garnetta i Ronda. Cavsi im pušu za vratom, a sa zvukom sirene semafor bilježi rezultat 41:37, još uvijek u korist domaćina.

Napetost se osjeća na svakom koraku, utakmica je iznimno kvalitetna i neugodna za oba sastava, a neizvjesnosti pridonosi Ilgauskas koji smirenim izvođenjem slobodnih bacanja Clevelandu donosi izjednačenje, pa prednost. Cavaliersi su velikom zaletu, igraju čvrsto, sigurno i hrabro, trošeći i zadnji atom kako bi došli do pobjede. Zahvaljujući trici Szczerbiaka i slobodnim bacanjima Andersona Varejaoa Cavsi povećavaju svoju prednost, no Perkins i Cassell ništa ne prepuštaju slučaju te atraktivnim akcijama privode četvrtinu kraju u korist svoje momčadi rezultatom 53:52.

Posljednja četvrtina nam obećava pregršt dobrih poteza, pametnih rješenja i taktičkih nadmudrivanja. Čitavo vrijeme igra se koš za koš te nitko ne uspijeva ostvariti značajniju prednost i donijeti prevagu na svoju stranu. Kod Bostona pokretači momčadi su neumorni Cassell i Garnett, koji ne pružaju Clevelandu priliku za pobjedu i uzimaju stvar u svoje ruke. S druge strane, Ilgauskas i Pavlović održavaju Cleveland u igri. Minutu i 17 sekundi prije kraja utakmice semafor se smrznuo na rezultatu 70:70. Timovi nam na taj način priređuju infarktnu završnicu, a neprikosnoveni Garnett je tu kad je najpotrebnije. Ubacuje prijeko potrebne poene, a Cassell i Posey sigurnim izvođenjem slobodnih bacanja privode utakmicu kraju konačnim rezultatom 76:72.

Najbolji pojedinac susreta bio je još jednom nezaustavljivi Kevin Garnett, koji je u pobjedu Celticsa ugradio 28 poena, osam skokova, tri asistencije i dvije ukradene lopte. U redovima gostiju najraspoloženiji je bio Zydrunas Ilgauskas koji je postigao double-double ubacivši 22 poena, 12 skokova, uz po dvije asistencije, ukradene lopte i blokade.

Vidno izmoreni Garnett nakon susreta je rekao: "Ovo je bila iznimno teška utakmica, prepuna grubih kontakata. Izgledalo je kao da boksamo za titulu boksačkog prvaka svijeta u teškoj kategoriji. Na terenu se nisu vidjele nikakve finese, samo surova obrambena borba." LeBron James bio je iznimno razočaran svojim nastupom, ali nije tražio isprike: "Promašivao sam ogroman broj šuteva koje sam mogao jednostavno pogoditi. Nisam mogao pogoditi apsolutno ništa, ni najlakše poene koje oduvijek ubacujem."

Sljedeća utakmica na rasporedu je već sutra također u Bostonu, a na parketu očekujemo veliku bitku u kojoj će najhrabriji odnijeti pobjedu.

NBA, Istočna konferencija, druga runda doigravanja, prva utakmica:
Boston Celtics - Cleveland Cavaliers 76:72 (1-0)