Utah je gazda u svojoj kući

Ulazeći u utakmicu, jedan od najvećih problema Lakersa bio je kako se nositi s bučnom i neprijateljski nastrojenom publikom u EnergySolutions Areni. Jedan od ciljeva bio je da rano preuzmu vodstvo i rezultat pod svoje okrilje te tako uspavaju i oneraspolože navijače Utahe.

Ipak, domaćini su bili ti koji su bolje reagirali nakon izjednačene prve četvrtine (23:23) i preuzeli vodstvo rano u drugoj četvrtini. Vodstvo koje više nisu ispuštali. Lakersi su imali problema s učinkovitim napadom Jazzera, a kada bi ih sami napali, obrana je, uz ogroman zvučni zid i zaštitu koju su joj davali navijači, puno bolje zaustavljala jedan od najboljih i najuigranijih napada lige. Lakersi, koji u doigravanju u prosjeku ubacuju 114 poena po utakmici, sinoć su ostali dvocifreni (99).

"Snažno smo se borili, puno bolje nego tamo (Los Angeles). To se dogodi mladoj momčadi. Napravili smo greške, ali smo se nastavili snažno boriti, pravili smo greške i bilo nam je žao nas samih. Večeras smo nastavili čvrsto igrati", izjavio je trener Sloan poslije pobjede.

Carlos Boozer je u prva dva susreta imao niz problema (što s igrom, što s pronalaženjem šuta, što s prekršajima), a nije nikakva tajna ni filozofija da je upravo on taj koji Jazzerima mora dati dodatnu kvalitetu i uz Derona Williamsa predvoditi Utah do drugog uzastopnog finala konferencije. Sinoć je učinio upravo to. Zabio je 27 poena i skočio 20 puta kako bi odveo svoju momčad do prve pobjede u seriji. Osim toga, u najvažnijim je trenucima bio fantastičan. Nakon što su Lakersi mini-serijom od 6:0 pred kraj utakmice došli na 95:92, Boozer je sa šest uzastopnih poena odveo Jazz na 101:92 dvije minute prije kraja.

"Pokušao sam prestati misliti toliko na terenu. Moji su suigrači čekali veliku utakmicu od mene a ja sam bio previše... Morao sam igrati bez previše razmišljanja, samo reagirati i igrati", rekao je Boozer koji je nakon druge utakmice cijelu noć gledao snimke kako bi shvatio što se to dogodilo u toj utakmici.

Iduće će noći sigurno spavati bolje.

Rotacija i protok lopte u napadu bili su puno kvalitetniji, što je rezultiralo postotkom šuta od 50 posto, a Jazzeri su u reketu zabili 48 poena, naspram 36 Lakersa koji su sakupili i 18 izgubljenih lopti. Williams je imao 12 asistencija, uz 18 poena, Okur je zabio četiri trice i sakupio ukupno 22 poena. Harpring i Kirilenko sudjelovali su s po 12.

Kobe Bryant bio je više nego svjestan od kolike je važnosti ne gubiti lopte. "Došuljali smo se natrag, ali ne možemo gubiti lopte ovako puno. Imali smo mnogo otvorenih šuteva i možeš se održati u takvoj utakmici ukoliko ne gubiš lopte", bio je jasan najbolji igrač Lakersa.

Lakersima je ovo prvi poraz u ovogodišnjem doigravanju, Jazzeri su im pokazali koliko mogu, pogotovo na domaćem terenu. Postotak šuta Lakersa bio je standardno visokih 48.5 %, a momčadi su u skokovima bile izjednačene (35-32 za domaćine). Kod Lakersa i dalje nije ništa novo u smislu da MVP lige zabija preko 30 poena. Sinoć je Bryant ponovno ubacio 34, uz sedam asistencija i šest skokova. Pau Gasol ostao je na 12, dok je Lamar Odom imao 12 skokova i 13 koševa.

"Ova momčad je dovoljno dobra da možemo izgubiti od nje", rekao je Odom, te dodao: "Moramo to shvatiti i igrati najbolje što možemo cijelo vrijeme. Mogli smo izgubiti od svakoga igrajući ovako."

Derek Fisher, koji je sinoć proživljavao svojevrsni déja vu, obzirom da je prije točno godinu dana u ovoj istoj areni igrao za Jazzere protiv Golden Statea, sinoć je ubacio 13 poena, a usprkos uspješnoj godini u Salt Lake Cityju, stanovnici tog grada su mu pružili jednaku dobrodošlicu kao i ostalim gostima iz Los Angelesa – zvižduke.

Utah je ovom pobjedom ostala u igri, a drugu će utakmicu u svojoj dvorani igrati u nedjelju navečer, te pokušati izjednačiti seriju na 2-2 prije odlaska u LA.

NBA, doigravanje, drugi krug: Utah Jazz – Los Angeles Lakers 104:99 (1-2)