"Ne treba razmišljati o prošlosti"

Grci su kao autsajderi iznenadili čitavu europsku nogometnu javnost slavljem u finalu Europskog prvenstva 2004. godine, kada su svladali domaćina koji je već imao pripremljeno slavlje. Portugal se oporavio od šoka i već na sljedećem velikom natjecanju ponovno ušao u najuži krug favorita, ovaj put zaustavljeni su u polufinalu.

Portugalska javnost, ali i igrači i stručni stožer, smatraju kako imaju dovoljno iskustva i dovoljno jaku momčad da u Austriji i Švicarskoj naprave korak više i osvoje naslov. Izbornik Luiz Felipe Scolari ipak poziva na oprez. "Nismo najbolji na svijetu iz jednostavnog razloga što smo bili drugi 2004. i četvrti na Svjetskom prvenstvu 2006. godine", jednostavnu analizu obavio je Brazilac u razgovoru za službeni web Uefe. "Tajna uspjeha, ali u isto vrijeme i najteža stvar, je održanje visokih standarda na svakom velikom natjecanju na koje se kvalificiramo. Tim smo putem već krenuli, ali ovo je tek početak. Ako previše razmišljamo o prošlosti, gubit ćemo u sadašnjosti."

Kad je o sadašnjosti riječ, Scolari je ukratko analizirao ostale protivnike u svojoj skupini, izrazivši visoko poštovanje prema svakom od svojih suparnika, a posebno prema reprezentaciji Češke. "Fizički su sjajni, ali su i visoko tehnički potkovani. Kvalifikacije su završili na vrhu svoje skupine, čak ispred Njemačke, što jasno govori o njihovoj kvaliteti", dodao je Scolari.

Za razliku od Češke, reprezentacija Portugala imala je znatno više problema u kvalifikacijama. Odlazak nekih stožernih igrača poput Luisa Figa i Paulete te pomlađivanje reprezentacije donijelo je poteškoće, pa je Portugal svoj plasman na EURO izborio tek u završnici kvalifikacija i to kao drugoplasirana reprezentacija u skupini iza naših protivnika Poljaka. "Imali smo mnogo problema s ozljedama i formom, a morali smo i obnoviti momčad s dosta mladih igrača i to uvijek ima svoju cijenu, posebno u velikim utakmicama", objašnjava brazilski stručnjak.

Plasmanom na još jedno veliko natjecanje smjena generacija prošla je relativno bezbolno, a Scolari sada smatra kako je pogodio pravi omjer mladosti i iskustva. Nema sumnje da će najveću pozornost privući Cristiano Ronaldo, u ovom trenutku jedan od najboljih igrača svijeta i svakako najveća zvijezda u Portugalu. "Po mom mišljenju on je jedan od pet najboljih nogometaša svijeta", smatra Scolari. "Ako se nastavi razvijati i kao igrač i kao osoba, siguran sam da će tu i ostati."

Portugalski put prema europskom vrhu započinje 7. lipnja utakmicom protiv Turske, a već sada se, baš kao i u Hrvatskoj, oko reprezentacije stvorila prava euforija. "Mislim da smo stvorili sjajan odnos navijača prema reprezentaciji", kaže Scolari, upozoravajući kako će njegovim igračima ipak biti potreban mir izvan stadiona. "Morat ćemo biti 100 posto mirni i usredotočeni na naš posao. Portugalci mogu slaviti i zabavljati se, naravno, ali moraju razumjeti da mi u Švicarskoj moramo održati najvišu razinu."