Detroit i Rusija slave nakon sezone za pet

Kada je prije nekoliko dana Nicklas Lidstrom kao prvi europski kapetan podigao Stanley Cup, osim hokejaša i navijača Detroita još je nekoliko ljudi zadovoljno gledalo na sezonu iza sebe. Primjerice, Rene Fasel, predsjednik Svjetske hokejaške federacije, ili Gary Bettman, povjerenik NHL-a, jer je prošla sezona bila itekako uspješna za hokej u cjelini.

U NHL-u dvorane nikad nisu bile punije, a pojedine momčadi rasprodale su baš svaku utakmicu koju su igrale. Po prvi puta se na ledu SAD-a odigrala utakmica na otvorenom, a taj sraz Buffala i Pittsburgha gledalo je više od 60 tisuća ljudi na tribinama. Televizijski prijenosi su također bili jako gledani, a i u Europi su sve više i lakše dostupniji. Svjetsko prvenstvo, prvo u povijesti u Kanadi, donijelo je odličan hokej i bilo pravi uvod u Olimpijske igre koje će se održati u Vancouveru 2010. godine.

Godinu je obilježio i veliki Aleksandar Ovečkin. Prvo je potpisao najveći ugovor u povijesti hokeja, a zatim je sa 65 pogodaka i 112 poena predvodio ligu. Doveo je Washington i do doigravanja, za nekoliko dana će vjerojatno dobiti i nagradu za najkorisnijeg igrača lige, a s Rusima je osvojio i zlato na Svjetskom prvenstvu. Osim toga, Ovečkin je učvrstio status superzvijezde, koju, slično kao i Sidneyja Crosbyja, prepoznaju i oni koji ne prate hokej i NHL. Takve zvijezde su potrebne hokeju jer je ugled nakon lockouta 2005. godine pomalo opao.

Doigravanje je bilo fenomenalno, a gledali smo i odlično finale između dvije momčadi koje su za naslov na terenu ostavile sve što su imale. Detroit je ipak bio bolji, a Pittsburgh je prošao odličnu školu za budućnost. Red Wingsi su zasluženo došli do naslova predvođeni Henrikom Zetterbergom, koji je definitivno ušao u elitu hokeja i trenutno je zasigurno jedan od najboljih igrača svijeta. Uz njega i Pavel Dacjuk je pokazao da je igrač za velike stvari, a Nicklas Lidstrom potvrdio je da je jedan od najboljih obrambenih igrača u povijesti.

Iako je sezona gotova i ima više od tri mjeseca do početka sljedeće, hokejaši, a pogotovo treneri i menadžeri, ne miruju. U četvrtak, 12. lipnja, bit će dodijeljene nagrade za najbolje igrače i trenere u protekloj NHL sezoni, a već 21. ovog mjeseca u Ottawi je na rasporedu draft na kojem će se birati mlade i buduće zvijezde hokeja. Nakon toga, 1. srpnja počinje rok za razmjenu i potpisivanje igrača i ne treba sumnjati da će nekoliko velikih imena promijeniti ekipe i da će se pojaviti neki novi favoriti za sljedeću sezonu.