Ponovno tijesno s Australijom

S Australijom ne ide jednostavno. Prvi susret u Crikvenici Australci su dobili s četiri poena prednosti, u drugom je Hrvatska slavila s poenom viška, a danas u prvom susretu ovogodišnjeg izdanja Acropolis Cupa Hrvatska je bila bolja s dva poena prednosti. Pobjeda je mogla biti i izraženija, ali u posljednjoj četvrtini došlo je do pada u igri i onda je Davor Kus s linije slobodnih bacanja spašavao situaciju.

Izbornik Repeša krenuo je s petorkom Kus, Popović, Rozić, Nicević i Bagarić, a početnu fazu susreta obilježili su naši visoki igrači. Nicević i Bagarić ubacili su prvih osam poena Hrvatske na susretu i odmah ostvarili dominaciju u skoku, posebice Bagarić koji je brzo došao do pet skokova od čega tri u napadu. Prvu osjetniju prednost Hrvatska je stvorila sredinom prve četvrtine kada s dvije trice Kusa odlazimo na 18:13, Prkačin radi 4:0 s linije slobodnih bacanja i Hrvatska ima dotad najvećih 22:15. Ipak do kraja četvrtine Australci smanjuju, a odmah na startu drugih deset minuta Mills nastavlja niz i svojom drugom tricom smanjuje tek na 24:23.

Nakon Millsa razigrao se i Redhage koji odvodi Australiju do vodstva 29:27. Hrvatska nije igrala dobro u napadu u tom razdoblju, svi poeni bili su trica Popovića sa samog starta četvrtine. Australija nastavlja s dobrom igrom sve do posljednje tri minute druge četvrtine kada nakon serije Newleya dolazi do 38:32. Međutim Hrvatska ima odgovor. Radi veliku seriju 16:0 i preuzima vodstvo 48:38. Na poluvrijeme se otišlo s plus osam za Hrvatsku i sasvim pristojnom zalihom.

Marko Popović odradio je odlično tu završnicu prvog poluvremena, ubacio je 13 poena, a dobri su bili i Kus s devet i Prkačin s osam poena. Dobra vijest bila je i loša večer Andersena koji je ostao na potpunoj nuli sa šutom iz igre 0/5.

U drugo poluvrijeme naša reprezentacija ulazi vrlo loše. Odmah gubi tri lopte, Australci rade 7:0 i smanjuju na 48:47. Međutim Popović ubacuje tricu (4/5 za tri u tom trenutku), Nicević dodaje još četiri poena i Hrvatska ponovno ima pristojno vodstvo 55:47.

Pad je krenuo u završnih pet minuta susreta. Australci se sve više približavaju, sada ključnu ulogu u povratku igra Anstey i u samom finišu poravnavaju na 67:67. Banić ubacuje jedno slobodno bacanje, Australija ne koristi napad, a Kus s dva ubačaja s linije slobodnih bacanja vodi Hrvatsku do 70:67. Australija ponovno smanjuje na 70:69, Kus ubacuje jedno slobodno bacanje za 71:69 što je na kraju bilo dovoljno za pobjedu.

I dalje se brinemo za Zorana Planinića i Stanka Baraća koje muče ozljede, ali brige nema za Kusa i Popovića koji igraju vrlo dobro. Kus je u ovom susretu ubacio 16 poena, toliko je dodao i "Pop" i to je bilo dovoljno. Sljedeći nastup Hrvatska ima već sutra kada će u isto vrijeme (18:30) igrati protiv Brazila.