Olimpijsko izdanje turnira sa šarmom

Olimpijski teniski turnir u Pekingu, kvalitetom igrača na razini Masters Series ili Grand Slam turnira, ove je godine važan dio ljetnog kalendara uoči US Opena, a OI su utjecale i na ovogodišnje izdanje najstarijeg hrvatskog ATP turnira. Osim promjene termina, tjedan ranije nego uobičajeno, istodobno će se odigrati još tri ATP turnira, a zbog tog zgusnutog rasporeda smanjen je i broj tenisača u glavnom ždrijebu. Umjesto 32, bit će ih 28, uz odmor za četvoricu vodećih nositelja u prvom kolu.

Gužva u kalendaru i činjenica da u naredna dva tjedna slijede dva Masters Series turnira u Sjevernoj Americi (Toronto, Cincinnati) smanjila je mogućnosti direktora Slavka Rasbergera da igrački turnir izgleda jednako spektakularno kako smo navikli, s Top 10 zvijezdama kojih je bilo i lani, kad su u Umagu igrali Novak Đoković, Nikolaj Davidenko i kasnije "zahuktali" David Ferrer, koji je prošle godine briljirao u drugom dijelu sezone. No, bez obzira na prepreke, ni ovogodišnje izdanje turnira u Umagu neće biti siromašno, Rasberger i suradnici učinili su sve što mogu da ne bude tako.

Hrvatske adute vrijedi gurnuti u prvi plan. Ivo Karlović će se tek drugi put u karijeri okušati u umaškom glavnom ždrijebu, ovog puta kao drugi nositelj, s nadom da će biti bolje nego 2003., kada ga je u osmini finala zaustavio Španjolac Alberto Martin. Karlo je u međuvremenu skupio dosta iskustva, pobjeda i uspjeha, čak i na njemu ne bliskoj zemlji, a iako mu je raspored nastupa prilično natrpan, uz odlazak u Toronto nakon Umaga, nadajmo se da će na terenima Stella Marisa biti dovoljno svjež i motiviran za dug ostanak u ždrijebu.

Ivan Ljubičić će deveti put krenuti u lov na naslov na najstarijem hrvatskom turniru. Dosad je najdalje bio još 1999., kada je dogurao do polufinala i na toj prepreci zapeo na Magnusu Normanu, dok je lani prekinuo četiri godine dugo zaobilaženje nastupa u Umagu i neočekivano izgubio već na startu od kasnijeg finalista Andreja Pavela. Ovog puta postoji dobra prilika za korak ili dva više od toga, a Ivan se nema ni za što posebno štediti s obzirom da je, pripremajući se za nastup na OI, odlučio propustiti dolazeće Masters Series turnire na sjevernoameričkom kontinentu.

Od Karla i Ljube očekujemo najviše, dok bi se u slučaju preostala tri hrvatska igrača u glavnom ždrijebu, Roka Karanušića, Antonija Veića i Luke Belića, veselili bilo kojoj pobjedi. S obzirom da u prvom kolu dočekuju kvalifikante, Karanušić i Veić imaju dosta dobru šansu da tu pobjedu i ostvare.

Inozemne adute će ove godine predvoditi dvojica Španjolaca i Rus. Iako je Fernando Verdasco prvi nositelj i u puno boljoj formi, kralj Umaga Carlos Moya je na najstarijem hrvatskom ATP turniru uvijek posebna priča. Moya je na terenima Stella Marisa prvi puta zaigrao još 1995. i od tada dolazi baš svake godine, a lani je u Umagu proslavio dva jubileja - svoj peti naslov na ovom turniru i ukupno 20. ATP titulu u karijeri. Ukoliko ove godine ponovi, bit će mu to 21., u međuvremenu nije bio pobjednik na Touru.

Verdasco dolazi na krilima vrlo uspješnog travnatog dijela sezone, koji bi bio još i bolji da nije bilo dvojice Hrvata, Karlovića u finalu Nottinghama i Marija Ančića u drugom kolu Queen's Cluba i osmini finala Wimbledona. 24-godišnji ljevak iz Madrida trenutno uživa u renkingu karijere, 13. mjestu na svijetu, u Umagu će biti prvi nositelj, a ranije ovog tjedna u Bastadu pokazao je da nije izgubio puno od forme koja ga je pratila na travi - došao je do polufinala turnira u Švedskoj, uz poraz od Tomaša Berdycha u tri seta.

Kvartet vodećih nositelja zaokružuje četvrtopostavljeni Rus Igor Andrejev, ovog tjedna najmanje polufinalist Gstaada i uvijek sposoban za niz pobjeda na zemlji, a vrijedi izdvojiti i Guillerma Canasa, dvostrukog umaškog finalista Filippa Volandrija, lanjskog polufinalista Viktora Troickog, koji je prošle godine na svom putu u srpskom ogledu zaskočio Novaka Đokovića... Kad su tu i petorica Hrvata, uzbuđenja neće nedostajati.

Na terenu je uglavnom tako, bit će dobro i u ovoj olimpijskoj godini, a izvan terena je tako baš uvijek. U Umagu se nećete dosađivati - osim u slučaju da se baš želite dosađivati. Turnir sa šarmom ponovno otvara vrata.