Nadal i Kiefer za naslov

Nicolas Kiefer izborio je svoje prvo finale na turnirima iz Masters serije nakon tri prethodna neuspješna pokušaja. Trebala su mu točno tri sata da sa 6:7 (4), 6:3, 7:6 (5), stane na kraj briljantnom nizu francuskog tenisača Gillesa Simona od devet uzastopnih pobjeda.

Nijemac je u početku meča dvaput imao break viška, ali se Simon ipak izborio za trinaestu igru u kojoj je bio uspješniji. U nastavku je Kiefer ponovno bio agresivniji i precizniji, pa je meč otišao u odlučujući set. Tamo nas je čekala prava drama. Vidno izmoreni Simon gubi servis i u sedmom gemu mora spašavati break loptu za 2:5, samo da bi Kiefer previše olako prokockao sav uloženi trud, izgubivši početni udarac u idućem gemu.

Ipak, iz tie breaka je unatoč izjednačenoj borbi izašao kao pobjednik: ''Sretan sam sa svojom igrom danas. Znam da ovo nije moj najbolji tenis, ali u važnim poenima sam ipak podigao razinu igre'', rekao je 31-godišnji Kiefer, koji je na putu do svog prvog finala od St. Petersburga 2005., izbacio dva Top Ten igrača, Nikolaja Davidenka (4.) i Jamesa Blakea (8.).

S druge, pak, poražene strane, Simon nije bio razočaran: ''Nisam znao da sam u stanju napraviti ovakvo nešto. Bio sam jako umoran prije meča, a opet sam uspio izdržati tri sata. Iznenađujem sam sebe svakog dana i trudit ću se u budućnosti još više poboljšati svoju igru.'' Razloga za tugu Simon (22.) nema, jer će od sutra biti član 20 najboljih tenisača svijeta po prvi puta u karijeri.

U drugom, mnogo zvučnijem polufinalu večeri, Rafael Nadal je sa 7:6 (2) i 6:3 porazio devetog na svijetu, Andyja Murrayja. U prvom setu nije bilo break lopti, ali je Nadal po već toliko puta viđenom scenariju izvukao ono najbolje iz sebe u trinaestoj igri. Po jedan obrat sa svake strane smo vidjeli u četvrtom i petom gemu drugog seta, prije nego je Nadal zadao posljednji udarac Murrayju breakom za vodstvo 5:3. Škot se dovukao do izjednačenja i čak anulirao dvije meč lopte, no za treću više nije bilo snage.

Nadalu je ovo peta pobjeda iz isto toliko dvoboja protiv Murrayja i 11. uzastopni set u tim susretima. Isto tako, ovo mu je i 60. pobjeda sezone uz samo sedam poraza. Za jubilarnu 30. titulu karijere Nadal će igrati protiv Kiefera, kojeg je pobijedio u sva tri međusobna dvoboja, i to sva tri ove godine, a do sada nije izgubio ni set. Kiefer je nastupao u 18 završnica turnira, ali je samo šest puta otišao do kraja. Posljednji put u Hong Kongu daleke 2000. godine.

''On je vrlo agresivan igrač koji dobro servira i često izlazi na mrežu. Ima moćan forhend i dobru kontrolu na bekendu'', rekao je 22-godišnji Španjolac o svom posljednjem protivniku u Torontu.

Finale je na rasporedu ne prije 19:30 po hrvatskom vremenu.

ATP Masters Series Toronto, 2.615.000 $, polufinale: Kiefer (Njemačka) – Simon (Francuska) 6:7 (4), 6:3, 7:6 (5), Nadal (Španjolska, 2) – Murray (Velika Britanija, 8) 7:6 (2), 6:3.