Počelo Nadalovo odbrojavanje

Zapravo, dileme više nema. Rafael Nadal će u bližoj budućnosti postati novi broj 1 svjetskog tenisa, pitanje je jedino točnog datuma. Iako, poznavajući Španjolca, on će učiniti sve da to bude već u ponedjeljak. Za to mu je potrebna pobjeda u Cincinnatiju, a od nje ga sada dijele tri meča, nakon što je jučer u trećem kolu bio bolji od Tommyja Haasa.

Rafa je odmah na početku meča oduzeo servis Nijemcu i mirno priveo prvi set kraju, dok je u drugom imao nešto više problema. Iako je pri rezultatu 6:5 propustio servis za meč, Španjolac se brzo oporavlja i završava susret u tie-breaku, u kojem Haas nije uspio osvojiti nijedan poen. Bio je ovo, inače, njihov treći međusobni dvoboj na Touru, i treća pobjeda Nadala.

Uspije li sutra pobijediti Nicolasa Lapenttija, koji je pobjedom protiv Fernanda Verdasca nastavio svoj uspješan niz u Cincinnatiju, Rafa će na prvo mjesto ATP liste zasjesti najkasnije 18. kolovoza. S plasmanom u finale prvo bi mjesto dohvatio tjedan dana ranije, dok bi ga eventualni trijumf na ovom turniru "gurnuo" na čelo ATP ljestvice već za tri dana. Tek u slučaju Lapenntijeve pobjede sutra, Federer bi mogao zadržati tron u naredna tri tjedna, ali mu za to treba slavlje na OI u Pekingu, kao i Nadalovo ispadanje prije trećeg kola na istom natjecanju, što u ovom trenutku izgleda kao nemogući scenarij.

I dok su sve oči uprte u "učenika" i njegovu borbu za prvo mjesto, i "učitelj" u Cincinnatiju pokazuje da još uvijek nije za "bacit". Carlos Moya je najprije uspješno završio meč protiv Nikolaja Davidenka, koji je dan ranije bio prekinut zbog kiše pri 1:0 u setovima za Španjolca, da bi u trećem kolu eliminirao još jednog Rusa, Igora Andrejeva. Finalist Umaga je ovaj susret izgubio ponajviše zahvaljujući očajnoj iskorištenosti break lopti (tek jednu od osam), te čak sedam dvostrukih servis pogrešaka, od koji je većina bila u odlučujućim trenucima drugog seta.

Loš dan za Ruse upotpunio je Andy Murray, glatkom 6:3, 6:3 pobjedom protiv Dmitrija Tursunova, dok je Novak Đoković bio još uvjerljiviji od Škota, prepustivši Andreasu Seppiju samo tri gema u cijelom meču. Bilo je 6:1, 6:2 za trećeg nositelja.

Od turnira se jučer oprostio i posljednji domaći adut, James Blake. Od sedmog nositelja i prošlogodišnjeg finalista ovog turnira bolji je bio super talentirani Ernests Gulbis. Latvijac je sa 6:4 dobio prvi set, zatim u drugom uzeo mali "predah" (bilo je 6:1 za Blakea), da bi u trećem ponovno ubacio u "višu brzinu" i osigurao nastup u četvrtfinalu, gdje ga čeka Đoković .

ATP Masters Series Cincinnati, 3. kolo: Murray (Velika Britanija, 8) - Tursunov (Rusija) 6:3, 6:3, Gulbis (Latvija) - Blake (SAD, 7) 6:4, 1:6, 6:3, Lapentti (Ekvador) - Verdasco (Španjolska, 10) 6:3, 7:5, Đoković (Srbija, 3) - Seppi (Italija) 6:1, 6:2, Nadal (Španjolska, 2) - Haas (Njemačka) 6:4, 7:6(0), Moya (Španjolska) - Andrejev (Rusija) 6:4, 7:6(2), Kohlschreiber (Njemačka) - Söderling (Švedska) 7:6(4), 7:6(8), Karlović (Hrvatska, 16) - Federer (Švicarska, 1) 7:6(4), 4:6, 7:6(5)

2. kolo: Moya (Španjolska) - Davidenko (Rusija, 4) 7:6(8), 4:6, 6:2