Hirvonen ispred Löeba

Prvog dana makadamskog relija koji se ovog vikenda vozi po Novom Zelandu vozilo se sedam brzinaca. Mikko Hirvonen i Sebastien Loeb bratski su podijelili broj pobjeda, po tri, dok je na prvom jutarnjem brzincu najuspješnija bila druga Fordova violina Jari–Matti Latvala.

Ipak, unatoč trima pobjedama glavnih konkurenata za ovogodišnji naslov svjetskog prvaka, Finac u Fordu u drugi će dan ući s velikih 27,8 sekundi prednosti pred četverostrukim svjetskim prvakom. Razlog tomu je Loebovo kašnjenje na šesti brzinac, koji mu je donio 30 sekundi kazne, i gubitak čelne pozicije nakon prvog dana.

Nedugo potom pojavile su se špekulacije o Citroenovom taktiziranju na ovom reliju. Taktika se, naime, odnosila na prepuštanje prvog mjesta Hirvonenu kako Citroenov vozač drugog dana relija ne bi gubio previše vremena čisteći cestu drugim vozačima.

Momčad svjetskog prvaka odmah je demantirala glasine, a njihov prvi čovjek, Olivier Quesnel, naglasio je kako 27 sekundi i nije baš zanemariva vremenska razlika između dva vozača. "Da smo taktizirali, i Sordo bi bio ispred Loeba, a ne iza", naglasio je Citroenov šef.

Šef Forda Malcolm Wilson kojemu ovakva taktiziranja nisu novost našalio se na račun Citroena kazavši kako njihov motor nije pouzdan kao Fordov. Kako bilo, na Hirvonena sutra pada težak zadatak čišćenja staze ostalim vozačima, i pitanje je hoće li mu 27 sekundi zaista biti dovoljno da nakon svog sunarodnjaka Marcusa Gronholma lani i ove godine donese suvenir s Novog Zelanda u Finsku.

U sjeni priča i naklapanja ostali su rezultati pali u drugi plan. Bitku za treće mjesto sa samo jednom desetinkom razlike vode Dani Sordo i Jari–Matti Latvala, i sigurno je da sljedeća dva dana drugi vozači Citroena i Forda neće voditi ništa manju bitku nego njihovi momčadski kolege.

Sve bolji Francois Duval drži peto mjesto, jedno bolje od Estonca Urma Aave. Jedini preostali Subaruov vozač Petter Solberg s preko dvije minute zauzima sedmo mjesto, a u bodovnom krugu nalazi se još i Per–Gunnar Andersson.

Novozelandski reli nastavlja se sutra.