Nadgradnja na prvi dojam

Mat Cassel je od prošle nedjelje postao nezamislivo popularan. Glavno je pitanje, može li vječna zamjena zamijeniti nezamjenjivog? Ozljeda Toma Bradyja potegla je za sobom stotine pitanja vezano uz mogućnosti njegovih Patriotsa sada kada su ostali bez lica organizacije. I kao prvi ispit se nameću novi NY Jetsi. Rivali i prošlogodišnje žrtve SpyGatea. Dovođenje Bretta Favrea se za sada pokazalo kao pun pogodak. Dva TD dodavanja i pobjeda nad Dolphinsima, vratila je život u organizaciju Jetsa.

Matt Cassel tvrdi kako ga ovo medijsko ludilo ne opterećuje. Primio je potporu od Bradyja i spreman je stići do pobjede u svojoj prvoj utakmici kao starter: "Najveći su problem vanjska odvlačenja pažnje, ukoliko dopustite da vas to poremeti. Za mene je važno da igram kao i obično, zabavim se, shvatim da je to igra koju dugo igram i da uživam."

Kerry Rhodes, safety Jetsa, žali što na teren neće izaći Brady: "Više bi htio vidjeti Bradyja. Ako pobijediš ne želiš slušati da je Brady bio ovdje vjerojatno ne bi pobijedili, to oduzme čar. Moramo se brinuti za onog tko sada igra, a to je Matt Cassel." Casselovi suigrači vjeruju u svog novog QB-a, kojemu će leđa čuvati duboki set probijača. U momčad se nakon suspenzije vratio veteran Kevin Faulk, a tu su još i Maroney, Jordan i Morris.

Obrana Patriotsa, osobito njezin zadnji red, mora pripaziti na dugačke i duboke lopte kojima Favre rastavlja obrane. Brzo je razvio kemiju s hvatačem Jerrichom Cotcheryjem s kojim se povezao za 56 yardi dugačak TD. Tu je još i Laveranues Coles koji s Favreom pokušava progutati što više filmova kako bi pronašli zajednički jezik i profunkcionirali u nedjelju.

"Stvari su malo drugačije", kaže Coles. "Ja sam od onih ljudi koji bi se radije provukli ispod radara, ali s Favreom se nikom nećemo uspjeti prikrasti.".

Još će se jedan veliki sukob rivala dogoditi ovaj tjedan. I to u ponedjeljak navečer na nacionalnoj pozornici. Uvijek zanimljiv sukob između Dallas Cowboysa i Philadelphia Eaglesa. Osobito kada im je zajednički nazivnik Terrell Owens. Doslovno!

Na pitanje novinara kako objašnjava uspjehe Eaglesa kada je on bio njihov igrač i uspjehe Cowboysa sada kada je u njihovoj momčadi, Owens odgovara logično: "Zajednički nazivnik je to što sam ja bio na oba mjesta, ali vama ću prepustiti da ocijenite."

Hvatač Cowboysa koji je napustio Philadelphiju u ne baš lijepim uvjetima, preselio se kod najvećih rivala i zadnjih par godina je intenzitet u tim utakmica povećan. Osobito ove sezone kada Eagles izgledaju poprilično dobro. Donovan McNabb je zdrav i igra fantastično. Prvi dodavač tjedna s 361 prebačenom yardom i tri TD-a, vraća se posljednji put, barem u regularnoj sezoni, na Texas stadion, dom Cowboysa kojeg će od iduće sezone zamijeniti novim, milijardu dolara vrijednim izdanjem. McNabbov omjer na stadionu Texas je 4-3, uključujući i nastup prije četiri godine kada je zabio četiri polaganja i osvojio 345 yardi.

U gradu je novi hvatač. DeSean Jackson, koji je u svom NFL debiju uhvatio šest dodavanja za 106 yardi. Ipak, glavni je adut Eaglesa Brian Westbrook, raznovrsni probijač koji će obrani Cowboysa sigurno stvarati velike probleme. Obrana Cowboysa je zaustavila kvalitetan napad Brownsa i očekuju da mogu učiniti isto i protiv divizijskih rivala. "Označiš gdje je Westbrook prilikom svake akcije. Kada se braniš protiv njega, namješta se na raznim mjestima i igrači moraju znati gdje je jer će mu oni pokušati dati loptu, što je i ispravno. On je odličan igrač.", izjavio je Wade Philips, trener Cowboysa.

Branič Adam Jones je u dvoboj ubacio ni krive ni dužne St. Louis Ramse: "Igrali su protiv Ramsa, čovječe!", rekao je pokušavajući objasniti odličan nastup Eaglesa.

S druge strane, i napad Cowboysa će imati dosta problema s trojkom Samuel - Brown - Sheppard. Lito Sheppard je svjestan opasnosti koja dolazi s Owensom: " Velik je, snažan i može te pretrčati. Mislim da želi dobiti loptu i natjerati ljude da pogriješe, a također može hvatati duboka dodavanja, tako da je dvostruka prijetnja. Možda stvorimo pritisak na dodavača pa neće imati vremena da ode niz teren.", zaključuje Sheppard.

Nipošto ne smijemo zaboraviti na probijača Cowboysa, Mariona Barbera, koji svojim agresivnim pristupom igri plijeni dosta pažnje, a odličan je i u hvatačkim zadacima. Cowboysi su zasigurno favoriti. Momčad je u prvom tjednu pokazala zavidne mogućnosti i pokušat će na tim temeljima izgraditi uspješnu sezonu.

A temelji se zovu Cleveland Brownsi. Trener Romeo Crennel uoči sukoba s rivalima iz Pittsburgha, treba sagledati ružne brojke iz prvog tjedna. Prije svega 487 ukupnih yardi koje je Cowboysima dozvolila obrana Brownsa, uključujući 320 yardi osvojenih dodavanjem. Ovo bi mogao biti uspješan tjedan za dodavača Steelersa Bena Roethlisbergera. Isti je protiv Houstona imao tek jedno neupotpunjeno dodavanje, ali je, zbog dva rušenja Maria Williamsa, ograničen u treninzima zbog problema s ramenom.

Steelersi su devet puta za redom pobijedili rivale iz Clevelanda, koji su se nadali da će ova sezona označiti prestanak crnog niza. Za sada je počela s mnogo ozljeda (najnovije ime na listi ozlijeđenih je S Sean Jones (3-5 tjedana)) i teškim porazom od Cowboysa. Po riječima Crennela, nalaze se pod vodom i trebaju igrati mnogo bolje ukoliko žele zaraditi poštovanje. Naglasak na čvršćoj obrani.

Probleme će im stvarati i Willie Parker koji dolazi nakon predstave koja je uključila 138 osvojenih yardi i tri polaganja. U međuvremenu će napadačka linija Steelersa muku mučiti s braničem Shaunom Rogersom u pokušaju da zaštite svog dodavača. Brownsi bi mogli biti bez hvatača Dontea Stallwortha, ali očekuju povratak Josha Cribbsa koji bi trebao pomoći u specijalnim timovima.

Momčadi koje će zasigurno pokušati ponoviti dojam od prvog tjedna su Panthersi i Bearsi. Dvije ekipe koje su zaslužne za dva najveća iznenađenja prvog kola, pokušavaju doći do omjera 2-0, kojeg bi rijetko tko predvidio. Obrane i jedne i druge momčadi su dokazale da mogu zaustaviti napade, ali i same zabijati. QB Panthersa, Jake Delhomme, je pokazao pribranost i iskustvo, a dodavač Bearsa, Kyle Orton, je bez izgubljene lopte predvodio svoj napad. Predvodio ga je i novak Matt Forte koji je imao impresivnu premijeru. Ono što je Terrell Owens za Eaglese i Cowboyse, to je WR Muhsin Muhammad za Pantherse i Bearse. Karijera isprepletena između Chicaga i Sjeverne Karoline, za Muhammada znači da će u nedjelju vidjeti dosta poznatih lica u uniformi Bearsa.

Prvi tjedan će pokušati zaboraviti Vikingsi i Coltsi. Indianapolis je proživio turbulentno otvaranje novog stadiona upisavši poraz od Bearsa. Glavno ime Coltsa, Peyton Manning, nije bio onaj pravi, što je najbolje opisao branič Bearsa, Adewale Ogunleye: "Mogli ste vidjeti kako je zbunjen bio Peyton. Nije imao pojma što se događa.". Ogunleye je to poprilično točno opisao, s napomenom da je Manning i u najgorem izdanju iznad nekog prosječnog dodavača. Sam je postavio visoke standarde koje uspješno ispunjava, tako da je pravo čudo vidjeti ga neraspoloženog. Vikingsi imaju problema s dodavačem, Tarvarisom Jacksonom, koji je izgledao izgubljeno u porazu od Packersa, ali ni obrana nije odigrala na nivou koji se od nje očekuje. Bez obzira na rane prepreke i posrtanja, ovo su dva legitimna kandidata za doigravanje i biti će poslastica pogledati njihov dvoboj.

Kratke vijesti:

QB Titansa Vince Young je podigao dosta prašine ovaj tjedan. Zbog ozljede koljena će propustiti nekoliko tjedana (neslužbeno dva do četiri), a nakon loše predstave u prvom tjednu u kojem je izviždan pred svojim navijačima, posumnjalo se u psihičko stanje mladog dodavača. Nakon što je u cijelu priču uključena policija i psiholog, trener Fisher i Young osobno, su izjavili kako nema nikakvih problema s prvim dodavačem Titansa. Momčad je potpisala i dodavača Chrisa Simmsa koji će služiti kao zamjena Kerryju Collinsu, trenutnom startnom dodavaču.

Marques Colston prvi hvatač Saintsa, propustiti će četiri do šest tjedana zbog ozljede palca. Saintsi su poprilično duboki na toj poziciji, a očekuje se i da će priliku dobiti mladi WR Robert Meachem.

Tampa Bay Bucsi će ovog tjedna u utakmici protiv Falconsa imati novog startnog dodavača. Trener Jon Gruden se odlučio za Briana Griesa koji će zamijeniti Jeffa Garciu. Garcia je zamijenjen dijelom zbog ozljede, ali prvenstveno zbog slabe predstave u prvom tjednu. Nije sretan zbog odluke svog trenera, ali je poštuje i nada se novoj prilici.

QB Chiefsa Damon Huard će zamijeniti ozlijeđenog Brodieja Croylea (ozljeda ramena, dva do četiri tjedna izbivanja). Huard je zamijenio Croylea i u utakmici protiv Patriotsa i došao na korak od izjednačenja, ali su Chiefsi ostali kratki i prvu pobjedu traže protiv Raidersa.

Dodavač Alex Smith je prvo izgubio svoje startno mjesto u San Franciscu, da bi nešto kasnije saznao da će zbog ozljede ramena propustiti ostatak sezone. Bivši prvi izbor drafta se vjerojatno ni neće vračati u uniformu 49ersa jer je "preskup" da sjedi na klupi. GM 49ersa Scott McCloughan je rekao kako će vjerojatno otpustiti Smitha nakon sezone jer ne mogu priuštiti da plaćaju devet milijuna dolara za zamjenskog dodavača.