Kralj sprinta odlazi u zasluženu mirovinu

38-godišnji Zabel nakon 15 godina profesionalne karijere i to u samo dvije momčadi - Telekomu do 2005. i Milramu u kojem je sada - procijenio je da su godine učinile svoje. "Uživao sam svo ovo vrijeme i uspijevao pratiti izazove sve mlađih i spremnijih rivala. Treba, međutim, realno sagledati situaciju i priznati da je 38 godina na leđima i da ne postajem mlađi. Gubim pomalo i motivaciju i smatram da je optimalno vrijeme da stanem", izjavio je.

"Bez prevelike priče samo bih se kratko želio zahvaliti svim momčadskim kolegama s kojima sam dijelio i lijepe i manje lijepe trenutke, a osobito Milramu koji me podržao u izuzetno neugodnim vremenima", osvrnuo se Nijemac na doping-aferu u kojoj je lani priznao da je 1996. koristio EPO.

Vlasnik svjetskog srebra iz Verone 2004. i Salzburga 2006. pobjeđivao je 200-tinjak puta - najviše od svih još uvijek aktivnih biciklista - 12 je puta osvajao etape na Touru, osam na Vuelti, gdje se triput (2002., 2003., 2004.) kitio titulama najboljeg sprintera, četiri je puta slavio na utrci Milano-San Remo i tri puta na Paris-Toursu.

Posljednju će utrku, objavio je, nakon SP-a odvesti na Münsterland Giru u svojoj Njemačkoj 3. listopada.