Oproštaj ekvadorske legende

1996. godine najmlađi ikada olimpijski pobjednik na 20km i 12 godina kasnije srebrni u Pekingu, Perez je osvojio i tri naslova svjetskog prvaka u Parizu 2003., Helsinkiju 2005. i Osaki lani.

Njegovih 1:17.21 iz Pariza odolijevalo je sljedeće četiri godine (1:17.16 Vladimira Kanajkina) - zbroje li se sva postignuća, Perez je po mnogima najveći južnoamerički atletičar u povijesti veći i od legendarnih Brazilaca, olimpijskih pobjednika, troskokaša Ferreira da Silve (1952., 1956.) i 800-metraša Joaquina Cruza (1984.).

Posljednju je utrku odhodao u Španjolskoj na Challenge Finalu gdje je osvojio drugo mjesto, a ovog puta, kaže, neće se predomisliti - 2000. se, naime, povukao, ali samo na godinu dana.

"Ovo je moje definitivno zbogom. Uživao sam u svakom trenutku tijekom više od 18 godina karijere i zauvijek ću se s osmijehom vraćati na oproštaj u Murciji pred tisućama mojih iseljenih sunarodnjaka koji i u Španjolskoj prate svaki moj korak".

Trener, pak, neće biti: "Oduvijek sam bio prestrog prema sebi i na tretman koji sam sebi priuštao nitko zdrave pameti ne bi pristao", zaključio je Perez.