Nova uzbuđenja u NFL-u

NFC East nam je ponovno pripremio poslasticu. Redskinsi su poharali Dallas, a sada im slijedi druga uzastopna, gostujuća i uz to divizijska utakmica, ove nedjelje u Philadelphiji. Redskinsi su ušutkali kritičare i zaradili pohvale nakon pobjede nad Cowboysima. Druga linija obrane Redskinsa usporila je redom dodavače kao što su Brees, Warner i Romo. Iako je obrana statistički po sredini lige, igrači kao Shawn Springs, LaRon Landry, Carlos Rogers čine fantastičan posao u zaustavljanju dodavanja.

"Momčadi dolaze s odličnim dodavačkim napadom, a onda bivaju pregažene, ilustrira Springs koji bi mogao propustiti utakmicu s Cowboysima zbog ozljede.

Očekuje se da DE Jason Taylor neće obući uniformu Redskinsa drugu nedjelju zaredom s obzirom da se još oporavlja od ozljede. Nije im nedostajao previše protiv Cowboysa dok je obrana Redskinsa zaustavljala najzvučniji napad lige. Ove ih nedjelje čekaju Eaglesi, s fantastičnim McNabbom (1100 prebačenih yds i šest TD-a) i raznovrsnim napadom. Ipak, predvodnici jata, McNabb i Brian Westbrook, vode bitku s ozljedama. Dok se za McNabba očekuje nastup, o statusu njihovog prvog probijača se više nagađa nego što se stvarno zna. Eaglesi su u nedjelju izgubili utakmicu protiv Bearsa, ali je njihova obrana uspjela natjerati Chicago na četiri izgubljene lopte. Rangirani su prvi protiv probijanja.

To znači novi izazov za probijača Clintona Portisa, koji je bio veliki faktor u pobjedi Redskinsa nad Cowboysima. Peti je u ligi s 369 osvojenih yardi i trebat će pomoći svom napadu, osobito dodavaču Jasonu Campbellu. Campbell se odlično snašao na početku sezone u kojoj još nema nijednu presječenu loptu. Dobar je pod pritiskom i ima fantastičnu metu u liku Santane Mossa (27 hvatanja za 421 yds i tri TD-a).

Broncosi su napokon razotkriveni. Ulazeći u okršaj petog tjedna protiv Tampa Bay Buccaneersa i ponajbolje obrane lige, Broncosi imaju problema s vlastitom obranom. Poraz od unaprijed pokopanih Chiefsa označio je treću uzastopnu utakmicu u kojoj obrana Broncosa prima više od 30 poena (408.8 yds) po utakmici. Uz to, protiv Chiefsa su izgubili četiri lopte. Svi ti problemi moraju biti adresirani do nedjelje i utakmice protiv Bucsa. Iako već standardna i kadrovski ostarjela, obrana Bucsa i dalje služi kao primjer u ligi. Statistika ponovno ne otkriva pravo lice, ali pitajte Aarona Rodgersa i on će vam ga znati opisati. Rodgers je presječen prvi put upravo protiv Bucsa i to triput.

Napad Bucsa je pretrpio određene udare i kontroverze već na samom početku. Jeff Garcia je zamijenjen nakon jedne slabije predstave s dodavačem Brianom Grieseom. Ovaj veteran je od tada bacio šest presječenih lopti i četiri TD dodavanja, koja bi prevagnula i na kraju donijela pobjedu Tampi. To znači, tri uzastopne pobjede bez obzira na neuvjerljiv omjer. Palac gore ili dolje? Vi odlučite!

"Razumijem da ne možeš gubiti lopte u ovom poslu i ostati uspješan dugoročno gledajući. Jednostavno moram eliminirati te stvari iz svoje igre i to ću učiniti", siguran je Griese.

Pitanja o igri probijača Earnesta Grahama se ne postavljaju. Barem ne u negativnom kontekstu. Graham ima 334 osvojena yarda i dva polaganja. S druge strane, napad Broncosa se odjednom bazira na dodavanjima. Organizacija koja je godinama bila poznata po svom sistemu probijanja i svojim probijačima sada na vrhu ima neka druga imena.

"Mislim da nisu nezadovoljni nama. Jednostavno koriste naša dodavačka oružja", objašnjava probijač Andre Hall.

A ta oružja su kako slijedi: Jay Cutler (1275 prebačenih yds, devet TD dodavanja), Brandon Marshall (31 uhvaćena lopta, 398 yds, tri TD-a), Eddie Royal (27 hvatanja za 298 yds i dva polaganja), to u prijevodu znači 314.2 yarda dodavanjem po utakmici (drugi u ligi iza NO Saintsa). Ukupno, napad Broncosa je prvi u ligi, ali to ne znači mnogo ako ne dovedu u red svoju obranu.

"Ovo je NFL. Opravdanja? Nemamo opravdanja. Opravdanje je alat nesposobnosti korišten od onih koji nemaju ništa bolje za reći. Ja imam što za reći pa se neću opravdavati", prokomentirao je Marshall dosadašnju igru svoje momčadi.

Jacksonville Jaguarsi preokrenuli su sezonu s dvije uzastopne divizijske pobjede. Sada u grad dolaze mušterije Jaguarsa iz prošlogodišnjih doigravanja, Steelersi. Momčad iz Pittsburgha plaća danak svom natrpanom rasporedu. Oporavak probijača Williea Parkera će potrajati, a novak koji ga je trebao zamijeniti, Rashard Mendenhall, će zbog ozljede u utakmici protiv Ravensa propustiti ostatak sezone. Vratio se Najeh Davenport. Napadački linijaš Kendall Simmons također je izgubljen za sezonu. Bez Parkera, dosta će ovisiti o Benu Roethlisbergeru (i sam vuče ozljedu ramena), koji je pokazao da može biti vođa nakon što je predvodio svoju momčad do preokreta i pobjede nad Ravensima. Big Ben ojačava svoj status elitnog QB-a iz sezone u sezonu. Trenutno je peti na listi svih vremena po dodavačkom rejtingu, te peti na istoj listi po yardima osvojenim pri pokušaju.

QB Jaguarsa, David Garrard bio je meta kritike zbog svoje igre na početku sezone (već sada ima više presječenih lopti nego cijelu proteklu). Pokazao je da zna i može u pobjedi nad Texansima. Faktor x za Jaguarse su probijači Jones-Drew i Taylor te njihova sposobnost da kontroliraju sat dugačkim napadima.

Tennessee Titansi postali su prva vijest lige nakon omjera 4-0. Zlobnici će reći da je Vince Young momčadi pomogao na stari "narodni" način: "Daj, izađi i pojačaj momčad!" Isti taj Young se oporavlja od ozljede i vježba s momčadi, ali kao zamjena Kerryju Collinsu. Čeka ih dvoboj protiv čvrste obrane Baltimore Ravensa. Zasigurno je to i dvoboj prestiža u kojem obje obrane žele dokazati da su najbolje u ligi.

"Ova je momčad sagrađena na tome da obrana iziđe i pobjedi utakmicu. Imamo sve komponente da budemo odlična obrana. Još nismo odigrali kompletnu utakmicu, ali smo sve bolji i bolji pa se nadamo da ćete je uskoro vidjeti", izjavio je Albert Haynesworth, stup obrane Titansa koji je zabilježio pet rušenja dodavača i 15 tackleova.

Willis McGahee, probijač Ravensa, usporen je ozljedama ove sezone. Trenutno ga muči ozljeda rebara i iako je njegov status za utakmicu protiv Titansa upitan, McGahee kaže kako napokon želi odigrati cijelu utakmicu i pomoći svojoj momčadi.

Houston Texansi će napokon otvoriti sezonu na domaćem Reliant Stadium (koji je oštećen u uraganu "Ike"), protiv Coltsa, što će biti prva od četiri uzastopne domaće utakmice. Coltsi se vraćaju sa slobodnog tjedna i bit će zanimljivo vidjeti jesu li se oporavili od poraza protiv Jaguarsa.

Ponedjeljak navečer je rezerviran za New Orleans Saintse i Minnesota Vikingse. Vikingsi su u minusu (1-3), dok napad Saintsa, predvođen Drewom Breesom (1343 osvojena yds uz osam TD dodavanja), i dalje zadivljuje. Vikingsi moraju pobijediti ukoliko žele spasiti sezonu koja im skliže iz ruku.

Kratke vijesti:

Žongliranja s dodavačima u St. Louisu se nastavljaju. Nakon odlaska Linehana, novi trener Ramsa Jim Haslett ponovno je imenovao Marca Bulgera kao startnog dodavača. Podsjetimo, bivši trener Linehan je Bulgera smjestio na klupu u korist Trenta Greena.

Hvatač Buffalo Billsa Lee Evans je sa svojom momčadi produžio ugovor na četiri dodatne godine za koje će dobiti 37.25 milijuna dolara. To Evansa čini trećim najbolje plaćenim hvatačem u ligi (iza Stevea Smitha i Larryja Fitzgeralda).

QB Packersa Aaron Rodgers, koji je ozlijedio rame u dvoboju protiv Tampe Bay, ne trenira, ali čini sve kako bi se oporavio do nedjeljne utakmice s Atlantom. Ukoliko ne bude spreman, zamijenit će ga novak Matt Flynn.

Cincinnati Bengalsi (0-4) odlaze u Dallas s par prinova. Potpisali su probijača Cedrica Bensona, a nakon suspenzije se vraća i WR Chris Henry.

Eric Smith, branič NY Jetsa, suspendiran je na jednu utakmicu neigranja zbog udarca kacigom u hvatača Cardinalsa Anquana Boldina koji se oporavlja od ozljede.

Obrambeni linijaš Chicago Bearsa Tommie Harris suspendiran je na jednu utakmicu zbog "kršenja timskog pravila", naime, nije se pojavio na sastanku momčadi. Suspenzija će se odraziti na ovaj tjedan i utakmicu protiv Detroita koju bi ionako propustio zbog ozljede koljena.