Sa sto života preko Karla

Igor Andrejev i Robby Ginepri su proteklih dana već spoznali koliko je teško slomiti Gillesa Simona, Rus s četiri propuštene meč-lopte u prvom kolu, Amerikanac s dvije u osmini finala, a sada je nešto slično, iako nije bilo meč-lopti, na svojoj koži osjetio i Ivo Karlović. Bio je to raritetan poraz prvog hrvatskog reketa, 14. nositelja ovog turnira. Ukupno je četiri puta breaknuo protivnika, dvaput u prvom i jednom u trećem setu, no svejedno je izgubio oba ta seta, na koncu posrnuvši sa 7:6(1), 4:6 i 7:6(2) u Simonovu korist.

Prvi set donio je Karloviću potpuno neuobičajen rasplet - odlično je igrao na suparnikovom servisu, dvaput dolazio do breaka prednosti, ali nije kapitalizirao ono što je stekao. Prvi break dogodio se u petom gemu, za vodstvo od 3:2, Simon je to ekspresno nadoknadio, a drugi, za 4:3, trajao je nešto duže. Ivo je držao prednost do servisa za set kod 5:4, kad mu je zakazao prvi servis, što je Francuz spremno dočekao i iskoristio za povratak u potpuni egal.

U tie-breaku je sve riješeno vrlo brzo. Simon je s tri mini-breaka izgradio vodstvo od 6:1, a to se nije moglo stići.

Drugi set bio je najsličniji Karlovim predstavama iz prva dva kola ovog turnira, kad je bez ijednog izgubljenog servisa i s ukupno četiri dobivena tie-breaka slavio protiv Robina Söderlinga i Novaka Đokovića. U toj je dionici meča bio podjednako čvrst na servisu, bez suočavanja s break-loptom, a ključni break uzeo je u završnici, kod 5:4, kad Simonu više nije bilo povratka u set.

Tamo gdje je zastao potkraj drugog, Ivo je nastavio i u trećem setu, uz break za 2:0 u seriji od pet uzastopnih osvojenih gemova, do 3:0 u odlučujućoj dionici. U igri protiv servisa sve je podsjećalo na prvi set, ali nažalost, na taj dio meča podsjetilo je i ispuštanje prednosti - Simon se vratio breakom u petom gemu, za smanjenje na 3:2, s Karlovićevim promašajem krivo zahvaćenog forhenda nekoliko centimetara predugo na break-lopti.

U nastavku više nije bilo većih prijetnji za servere, a tie-break je izgledao kao i onaj iz prvog seta. Francuz je potpuno dominirao, s ranim odlaskom do 4:0, ukupno tri mini-breaka i samo dva izgubljena poena.

Kako se ovaj meč kretao i kako je Karlo odigrao, bila je to ogromna prilika za plasman u polufinale, no šteta da je u ključnim trenucima ponestalo nekoliko potrebnih prvih servisa, pri čemu treba i Simonu odati priznanje za odlično reterniranje. Uostalom, Ivo je imao vrlo dobrih 69 % ubačenog prvog servisa, ukupno 27 asova, a svejedno je triput izgubio servis i praktički bio bez šansi u oba tie-breaka - dodatak nije dovoljan, 23-godišnji francuski tenisač dokazao je koliko je kvalitetan na reternu.

Za nagradu, Simon će u subotu u polufinalu testirati Rafaela Nadala, prvog na svijetu, a prolaz u polufinale već mu je odlična vijest u borbi za Masters Cup u Šangaju. Tjedan je započeo na 12. mjestu Race ljestvice, a u Madridu je zasad dohvatio novih 45 bodova u "utrci", što će ga idućeg tjedna gurnuti među prvih deset.

Masters Series Madrid, 17.10.2008., četvrtfinale: Simon (Francuska) - Karlović (Hrvatska, 14) 7:6(1), 4:6, 7:6(2)