Steelersi i Giantsi odmjeravaju snage

Ove nedjelje nas očekuje fantastičan dvoboj između NY Giantsa i Pittsburgh Steelersa. Obje momčadi igraju dobar i čvrst football i nalaze se na omjeru 5-1. Zadnji puta kada su se susreli, bila je 2004. godina i Steelersi su pobijedili 33:30. Tada su dodavači Roethlisberger i Manning bili novaci i ostavljali prve dojmove u ligi. Dosta se promijenilo od tada. Oba dodavača su odvela svoje momčadi do Super Bowla, a ove sezone igraju na način koji nagovještava ponavljanje istog.

Steelersi su prošle nedjelje pobijedili Bengalse i došli do pete pobjede. Ben Roethlisberger je bacio dva TD dodavanja uz ukupno 216 yardi. Treći probijač u momčadi, Mewelde Moore koji je postao starter nakon ozljeda Parkera i Mendenhalla, zabio je dva polaganja i prešao 120 yardi. S obzirom da nastup Parkera za ovaj tjedan nije vjerojatan, očekuje se nova kvalitetna predstava Moorea. Steelersi će morati držati oko na svog hvatača Hinesa Warda koji je diljem NFL-a stekao mnogo neprijatelja zbog svoje igre. Kolege mu zamjeraju "prljave blokove" na obrambenim igračima koji često rezultiraju ozljedama. Prošli je vikend tako Ward na godišnji odmor poslao novaka Bengalsa, Keitha Riversa, slomivši mu vilicu. Moramo naglasiti kako navedeni udarac nije okarakteriziran prekršajem, te se smatra čistim blokom, a Ward je demantirao bilo kakvu namjeru ozljeđivanja.

Obrane ovih momčadi su jedne od najžešćih u ligi. Giantsi imaju 21. rušenje dodavača do sada, a Roethlisberger se pokazao kao idealna meta. Ove je sezone rušen već 18 puta, a u zadnjih 36 nastupa je na podu bio 111 puta. Obrana Steelersa je i sama primila dosta udaraca prošli vikend. Izgubili su CB-a Bryanta McFaddena na mjesec dana, a S Troy Polamalu je pretrpio sedmi potres mozga, ali nije isključen za dvoboj u nedjelju. Probijačka igra Giantsa, predvođena Jacobsom i Wardom, daje, uz dodavačku igru, novu dimenziju napadu aktualnih NFL prvaka.

Dallas Cowboysi se nalaze na trećem mjestu svoje divizije s omjerom 4-3 (jednak broj poraza kao i cijele prošle sezone). Tony Romo se ne vraća do sredine studenog i Cowboysi idu na Tampa Bay Buccaneerse s 40-godišnjim Bradom Johnsonom, koji je za Bucse igrao od 2001-04. Tampa Bay s Panthersima predvodi svoju diviziju s omjerom 5-2. Jeff Garcia je ponovno startni dodavač i vodio je svoju momčad do pobjede nad Seahawksima 20:10. Obrana Bucsa je osma obrana lige, te četvrto rangirana u broju zabijenih poena (15.3 po utakmici). Cowboysi će sezonu nastaviti bez safetyja Roya Williamsa, dok se CB Newman još oporavlja od svoje ozljede. Obrana je prikupila svega dvije presječene lopte cijelu sezonu i dopustila šest akcija preko 20 yardi u zadnja dva tjedna.

Ništa manje zanimljiv dvoboj neće biti ni između Panthersa (5-2) i Cardinalsa (4-2). Vertikala Arizoninog napada će biti izazvana od strane drugo rangirane obrane Panthersa protiv dodavanja. Zbog ozljede Boldina (koji se ovaj tjedan vratio treninzima), kao drugi hvatač se nametnuo Steve Breaston koji je skupio 28 hvatanja za 373 yarda i TD. I Panthersi imaju svoja oružja u napadu. Hvatači Smith (28 hvatanja) i Muhammad (32) igraju fantastično, a dodavač Delhomme je 10. u ligi s 1.533 osvojena yarda. Atraktivnost nam nagovještava i podatak kako je dodavač Arizone, Kurt Warner treći u ligi (1.708 yds), a spojio je i 12 TD dodavanja.

Atlanta Falconsi (4-2), jedno od najugodnijih iznenađenja sezone, putuju u Philadelphiju, gdje se sastaju s Eaglesima (3-3). QB Matt Ryan igrao neobično zrelo za jednog rookie dodavača. Prebacio je 1.164 yardi za pet TD-a, uz tri presječene lopte. Obje momčadi se vraćaju na teren nakon slobodnog tjedna. Eaglesima će se pridružiti RB Westbrook i WR Curtis. Ryana u rodnom gradu očekuje obrana koja je izjednačena za drugo mjesto u ligi po broju rušenja dodavača (21). Ryan će se osloniti na svog probijača Michaela Turnera koji je do sada pretrčao 597 yardi i zabio šest polaganja, a u obrani je fantastični DE John Abraham koji je skupio sedam sackova i 17 tackleova.

Jim Haslett je podigao Ramse iz pepela i St. Louis na noge. Nakon preuzimanja momčadi, Ramsi su spojili dvije uzastopne pobjede protiv Redskinsa i Cowboysa. Sada ih čeka još jedno veliko ime - NE Patriotsi. Patriotsi su u ponedjeljak navečer razvrstali Broncose i došli do četvrte pobjede sezone. Matt Cassel je upitnik koji nekad zablista, a nekad je nevidljiv. Vidljiv je ponovno postao Steven Jackson, probijač Ramsa. koji je protiv Cowboysa pretrčao 160 yardi za tri TD-a. Iako je istegnuo mišić, očekuje se njegov nastup u nedjelju.