Bez reterna i šansi

Iznimno loš dan na reternu, sa samo četiri osvojena poena protiv servisa, odveo je Ivu Karlovića u poraz na startu pariškog Masters Series turnira. Nicolas Kiefer dosad nije imao puno uspjeha u Bercyju, jedini meč dobio je još 1998. u prvom kolu protiv Jana Krošlaka, a seriju od četiri uzastopna poraza prekinuo je sa 6:4 i 7:5 protiv prvog hrvatskog reketa.

Po jedan break u svakom setu bio je dovoljan 31-godišnjem Nijemcu, 40. na svijetu, za dolazak do četvrte pobjede u pet međusobnih susreta s Karlovićem. U prvoj dionici oduzeo je Karlov servis kod 4:4, dok se u drugom setu ključni break dogodio kod 5:5.

Sve ostalo Kiefer je odradio na servisu, uz po dva izgubljena poena u svojim servis-gemovima u svakom setu. Prvi hrvatski reket je jedinu manju prijetnju breakom uputio u osmom gemu drugog seta, pri vodstvu od 4:3, kad je nakon 30:0 došao do 30:30, ali ne i dalje od toga.

Ukupno samo četiri osvojena poena protiv servisa bila su jednostavno premalo za ikakvu nadu da bi ovaj meč mogao završiti sretnije. Solidan serverski dan, s 12 asova i 67 % ubačenog prvog servisa, nije pomogao, Nijemac je iskoristio svoje šanse i izborio drugo kolo, u kojem će se sresti s osmim nositeljem i braniteljem naslova Davidom Nalbandianom.

Karlović je, pak, okončao sezonu koju će pamtiti po novom renkingu karijere, 14. mjestu Entry ljestvice sredinom kolovoza, nedugo nakon Masters Series polufinala u Cincinnatiju, na turniru na kojem je, između ostalog, svladao i Rogera Federera.

Uz naslov u Nottinghamu, nastup u Cincinnatiju bio je najuspješniji u godini u kojoj su za bolju ocjenu Karlu nedostajali bolji rezultati na Grand Slam turnirima. Na Australian Openu i US Openu došao je do trećeg kola, dok je u Roland Garrosu i Wimbledonu zaustavljen na startu.

Masters Series Pariz, 27.10.2008., prvo kolo: Kiefer (Njemačka) - Karlović (Hrvatska) 6:4, 7:5.