Ančić napada argentinsku senzaciju

Nakon svih problema s bolešću koji su započeli u ljeto, Mario Ančić nije imao puno šansi za dokazivanje na terenu, a nakon prošlotjednog neočekivanog poraza od Jeremyja Chardyja u prvom kolu St. Petersburga, na pobjednički put vratio se u tri seta protiv 32-godišnjeg Nijemca Rainera Schüttlera, 29. na svijetu. Završilo je sa 6:4, 3:6 i 6:1, a Mario je time povećao prednost u međusobnom omjeru na 2-0 - i prethodni susret sa Schüttlerom riješio je u tri seta, sa 6:2, 4:6 i 6:4 prije dvije sezone u osmini finala Tokija.

S obzirom da mu nedostaje mečeva, odlazak do trećeg seta i nije bio loša vijest za hrvatskog broja tri, iako, naravno, nema igrača koji bi odbio najlakšu moguću pobjedu. Mario za takav, uvjerljiviji ishod nije imao veću šansu - Schüttler je u drugom setu bio jednostavno bolji, no u trećem više nije mogao parirati 24-godišnjem Splićaninu.

U prvom setu presudio je Ančićev break u petom gemu, za vodstvo od 3:2. Gem potom Mario je izdržao najveću opasnost na servisu u tom dijelu meča, uz držanje za 4:2 nakon spašenih 15:40.

Iskusni Nijemac krenuo je puno bolje u drugoj dionici. Već u drugom gemu došao je do breaka, poveo s 3:0, što će zadržati i u ostatku seta. Ančić je bio najbliže povratku pri zaostatku od 4:2, stigao je do break-lopte, no gem u kojem se Schüttler dosta mučio s prvim servisom ipak je prošao bez breaka.

Odlučujući set brzo je otišao na stranu mlađeg igrača. Ančić u drugom dijelu sezone nije igrao puno, no trening i pripreme s kondicijskim trenerom Mirkom Krolom na izmaku ljeta očito su ostavili dovoljnu zalihu da, bez obzira na stanku, ne bude većih problema sa snagom. Igrački je također sve izgledalo vrlo solidno, uz dva odlična gema protiv servisa za dva breaka na putu do 5:1, što je prednost koja se rijetko ispušta. Treći hrvatski reket nije zadrhtao, servis za pobjedu prošao je bez većih poteškoća.

Uz 14 asova i 59 % ubačenog prvog servisa, što može biti i bolje, Mario je našao put do drugog kola i velikog izazova protiv devetog nositelja Juana Martina Del Potra, koji je bio slobodan na startu. 20-godišnji Argentinac je jedan od glavnih kandidata za jedno od tri preostala raspoloživa mjesta na Masters Cupu u Šangaju, trenutno je sedmi na Race ljestvici, a u Parizu se nada i definitivnoj potvrdi svog nastupa na završnici sezone.

Ančić i Del Potro dosad se nisu susretali, no da i jesu, teško bi to bilo od značaja ukoliko se nije dogodilo otkako je Argentinac "eksplodirao" u drugom dijelu aktualne sezone. Počelo je u srpnju naslovom u Stuttgartu, njegovim prvim na ATP turnirima, nastavilo s još tri ATP titule (Kitzbühel, Los Angeles, Washington), a potom i četvrtfinalom US Opena, plasmanom u finale Davis Cupa s argentinskom reprezentacijom, finalom Tokija, Masters Series četvrtfinalom u Madridu i prošlotjednim polufinalom Basela.

Serija koja govori dovoljno, Del Potro će biti pravi test za Ančića na izmaku sezone koju će Mario prvenstveno pamtiti po novim problemima sa zdravljem, pogotovo u drugom dijelu godine...

Masters Series Pariz, 27.10.2008., prvo kolo: Ančić (Hrvatska) - Schüttler (Njemačka) 6:4, 3:6, 6:1.