Turnir tri nacije

Grad koji je u veljači već ugostio Tier I WTA turnir, s 2.500.000 $ nagradnog fonda, ponovno će biti domaćin najboljim svjetskim tenisačicama. Neće biti braniteljice naslova Justine Henin, koja je lani slavila u Madridu, od društva iz svjetskog vrha izostat će ozlijeđena Marija Šarapova, pobjednica već spomenutog turnira u Dohi ranije ove sezone, no uzbuđenja zasigurno neće nedostajati. Sve imaju svoje ambicije, a izrazitog favorita nema.

Jelena Janković stiže kao prva na svijetu i to se neće promijeniti bez obzira na rasplet ovog turnira. Vodeća Srpkinja napravila je sjajan posao naslovima u Pekingu, Stuttgartu i Moskvi u završnici sezone, nešto ranije igrala je finale US Opena, a uz taj niz odmaknula je pratnji koja je do kraja sezone više ne može sustići na vrhu. Rasterećena? Vjerojatno je, ali sasvim sigurno i dovoljno gladna za veliku titulu na kraju godine. Naslov ove težine Janković još nema u kolekciji.

Kao "prva do", u Dohu dolazi Dinara Safina, debitantica na Championshipsu, vodeća od četiri Ruskinje na ovom turniru. O sjajnom naletu štićenice Željka Krajana uz početak osvajanjem Berlina sredinom svibnja već je puno toga rečeno - prisjetit ćemo se da je, osim berlinskog, uzela još tri WTA naslova (Los Angeles, Montreal, Tokio), došla do dva velika finala (Roland Garros, OI u Pekingu) i polufinala US Opena, pa u završnici sezone malo predahnula. Od sredine rujna zaigrala je na samo tri turnira, s naslovom u Tokiju, četvrtfinalom Stuttgarta i polufinalom Moskve, što ju je vjerojatno ostavilo dovoljno svježom za tjedan u Dohi.

Safina je, dakako, u užem krugu kandidata za titulu, a u istom društvu su i sestre Williams, uvijek spremne za velike pobjede. U obitelj Williams dosad je došao samo jedan naslov na Mastersu, turniru koji je, otkako su Serena i Venus aktivne, mijenjao imena i gradove domaćine. Mlađa sestra slavila je u debitantskom nastupu, 2001. u Münchenu, a ima i dva finala iz Los Angelesa, '02. uz poraz od Kim Clijsters, a dvije godine kasnije protiv Marije Šarapove. Venus nije bila ni približno toliko uspješna, na Mastersu je zaigrala samo dvaput i oba puta (1999., '02.) zapela u polufinalu.

Sestre, po običaju, ni ove godine nisu igrale puno. Serena ima 12, Venus 13 turnira u sezoni, svježine im neće nedostajati, a za put u Dohu ključne su bile pobjede na Grand Slam turnirima - starija Williams slavila je u Wimbledonu, mlađa na US Openu.

Ljubitelji tenisa u Srbiji neće se uzdati samo u Janković. Jaki adut bit će i Ana Ivanović, koja se u pravo vrijeme vratila na pobjednički put nakon traženja forme i samopouzdanja u drugom dijelu sezone. Nakon što je u lipnju došla do velike pobjede u Roland Garrosu i izbila na prvo mjesto na svijetu, kasniji rezultati, pogotovo za pojmove igračice takvih kvaliteta, bili su vrlo skromni, bez ijednog finala sve do naslova u Linzu prije nešto više od tjedan dana. Doha će biti pravi test vraća li se Ivanović u izdanje u kojem je bila na putu do osvajanja Roland Garrosa.

Uz dvije Srpkinje, Amerikanke i Dinaru Safinu kao najbolju Ruskinju, u Kataru će u lov na naslov još tri ruske igračice. Olimpijska pobjednica Jelena Dementijeva, peta na svijetu, uvijek je sposobna zapapriti onima koje su renkingom ispred, dok od Svjetlane Kuznjecove i Vere Zvonareve malo tko očekuje dalek put u turniru. Kuznjecova neće pamtiti sezonu na izmaku po velikim stvarima, Zvonareva se barem može pohvaliti broncom s OI u Pekingu i konstantom kroz cijelu godinu, no upitno je koliko može u ovoj konkurenciji.

Kuznjecova i Zvonareva pokušat će do iznenađenja u Bijeloj skupini, koju predvode Janković i Ivanović, dok druga, Kestenjasta skupina djeluje otvorenije - u njoj su sestre Williams, Safina i Dementijeva. Prvi dan će u 15 sati po našem vremenu otvoriti ruski ogled Kuznjecove i Zvonareve, slijedi dvoboj vodećih Srpkinja, dok su posljednje na redu Safina i Venus Williams.