Četvrtak će biti prekretnica

Denver pliva u problemima iščekujući večerašnji dvoboj protiv Cleveland Brownsa.

Sezona koja je započela obećavajuće, s eksplozivnim napadom i s tri uzastopne pobjede, sada se nalazi na prekretnici. Deseti je tjedan, Broncosi igraju svoju devetu utakmicu i na omjeru su 4-4.

"Jednostavno nemaš izbora nego da odeš u jednom ili drugom smjeru. Mislim kako imamo previše talenta i karaktera da dopustimo da nas to proganja kroz cijelu sezonu. Moraš imati zdrav pristup svaki tjedan, pobjeđivao ili gubio, to je iza tebe i okrećeš se sljedećoj utakmici.", objašnjava hvatač Broncosa, Brandon Stokley.

Stokley zna što govori. 32 su mu godine i ovo je njegova deveta sezona. Iskustvo ga je naučilo kako u NFL-u ništa nikada nije jednosmjerno i jednostavno. Broncosi su upisali tri poraza u zadnje tri utakmice (četiri poraza u zadnjih pet). Napad je značajno usporio, obrana slovi za jednu od najgorih u ligi i pod ogromnim je udarom javnosti. 28. su u ligi u dozvoljenim poenima (27.6), 29. u broju dozvoljenih yardi (387.9). Obrana protiv dodavanja kao i obrana protiv probijanja, ne funkcionira. A onda i ozljede.

Ulazeći u dvoboj s Brownsima, obrana Denvera je ostala bez vodećeg po broju rušenja D.J. Williamsa i ponajboljeg cornerbacka lige, Champa Baileyja. Ranije ovog tjedna, napad je oštećen ozljedama dvaju probijača - Pittmana i Halla, koji propuštaju ostatak sezone. Ionako prosječna igra probijanjem (18. u ligi), ostala je na mladićima, Selvinu Youngu (koji i sam ima problema s ozljedama) i novaku Ryanu Torainu koji će biti primoran preuzeti većinu probijanja.

"Mora uskočiti. Nema izgovora. Ja sam ozlijeđen, Andre (Hall) je ozlijeđen i Selvin (Young) se oporavlja od ozljede, tako da će biti dosta tereta na Ryanovim leđima i mora napraviti dobar posao jer svi računaju na njega.", izjavio je ozlijeđeni Pittman.

Dodavač, Jay Cutler je prošlu nedjelju u Miamiju zaključio s tri presječene lopte. Hvatač Brandon Marshall je oštro kritizirao svoju obranu zbog igre protiv Dolphinsa (on je imao dvije uhvaćene lopte za 27 yds), što je naštetilo jedinstvu u momčadi. Sve to se nagomilalo na leđima Broncosa koji su imali tek tri dana za pripremu protiv Cleveland Brownsa.

"Nećemo baciti ručnik. Ne odustajemo od sezone.", izjava je trenera Brownsa, Romea Crennela, koja je obilježila ovaj tjedan.

Njegova momčad se našla u depresiji s oznakom 3-5. Večeras moraju pronaći izlaz iz nje. Nakon poraza od Ravensa, došlo je do izmjene na poziciji dodavača, tako da će Brady Quinn imati svoj prvi nastup kao starter Brownsa.

"Mislim da će Quinn dobro predstaviti sebe i Brownse. Ovo je životna prilika za Bradyja da bude dodavač Brownsa.", rekao je Crennel.

Ispuniti će se tako želja mnogih navijača Brownsa, koji već dugo zazivaju ime Bradyja Quinna, koji je inače rođen upravo u saveznoj državi Ohio i smatra se "domaćim" momkom. Dodavači ipak nisu jedini problem ove momčadi. Dosta se govori o hvataču Braylonu Edwardsu (26 lopti, 457 yds, tri TD-a) koji predvodi ligu u broju ispuštenih dodavanja. TE Winslow (26 lopti, 251 yds, TD) se zbog ozljeda nikako ne može dovesti u optimalnu formu, a probijač Jamal Lewis (533 yds, tri TD-a) ne može sve sam.

Obrana Clevelanda se vrti oko istih brojki kao i Denverova obrana, što baš i nije kompliment. Ni Brownsi (domaćini), ni Broncosi, ne bi bili ni prva ni zadnja momčad koja je odgovorila žestokim kritikama i preokrenula sezonu.

Večerašnja utakmica ima upravo takvu važnost što može postati prekretnica ovih dviju momčadi. U kojem smjeru? Vidjet ćemo!