Giantsi ponovno u pustinji

Arizona Cardinalsi sjede udobno na vrhu svoje NFC West divizije pri omjeru 7-3 i mogu jedno oko baciti na doigravanje. Ipak, pred njima je još šest novih izazova, a ponajveći im dolazi upravo sutra, u vidu aktualnih prvaka Giantsa (9-1). Prošli put kada su Giantsi bili na stadionu Cardinalsa, pali su neporaženi Patriotsi u Super Bowlu i zasigurno je lijepo vratiti se na "mjesto zločina". U novoj sezoni, Giantsi su još uvjerljiviji nego prošle godine. Prošli su tjedan prekinuli pobjednički niz Ravensa, a sada su im servirani "vrući" Cardinalsi. Momčad iz New Yorka muči ozljeda prvog probijača Brandona Jacobsa (879 yds, 11 TD-a) koji je ozljedio koljeno prošlu nedjelju, ali se njegov nastup očekuje.

Uz pobjedu i poraze svojih divizijskih rivala (49ersa i Seahawksa), Cardinalsi bi osigurali diviziju i doigravanje. Prerano je za ikakve prognoze pa uopće nije sporno da će se Cardinalsi koncentrirati isključivo na Giantse. 37-godišnji dodavač Kurt Warner (3155 yds, 20 TD-a) igra Pro Bowl sezonu i na raspolaganju ima tri odlična hvatača (Fitzgeralda, Breastona i Boldina). Upitan je, s druge strane, nastup prvog hvatača Giantsa, Plaxica Burressa koji je zbog ozljede bio limitiran na treningu. Osim što će obrana Cardinalsa imati problema s probijačima Giantsa koji su zagonetka za sve obrana, obrana protiv dodavanja im dopušta 210 yardi po utakmici.

Više nego interesantan dvoboj se igra između Jetsa i Titansa. Jetsi su pobijedili četiri uzastopne utakmice, uključujući prošlotjednu pobjedu nad Patriotsima u produžetku. Bit će to dvoboj dvaju iskusnih dodavača, Bretta Favrea (2237 yds, 18 TD-a, 12 presječenih lopti) i Kerryja Collinsa (1755 yds, osam TD-a, četiri presječene lopte). Favre izgleda sve opuštenije i kvalitetnije u svom novom napadu, što se itekako odražava na igru Jetsa, uz pomoć probijača Thomasa Jonesa koji s 854 yarde predvodi AFC. Obrani Titansa, koja je prva u ligi po broju dopuštenih poena, vratit će se Vanden Bosch i Harper.

Jetsi su prvi u svojoj diviziji, dok se iza njih plete intrigantna mreža u konkurentnoj AFC East. Dolphinsi i Patriotsi su izjednačeni na drugom mjestu pri omjeru 6-4 i sutra se međusobno sastaju po drugi puta ove sezone. Dolphinsi su Patriotsima nanijeli neugodan poraz ranije ove godine, ostavivši ih zapanjenima pred Wildcat formacijom. U međuvremenu je svaka momčad lige počela koristiti tu egzotičnu akciju, a Dolphinsi su dokazali da dobre igre nisu slučajnost i sada su u potjeri za doigravanjima.

Škakljivo je kod Dolphinsa istaknuti pojedinca, osim probijača Browna (605 yds, devet TD-a), s obzirom da su momčadska igra i uigran sistem, najzaslužniji za uspjeh nakon prošlogodišnjeg debakla (1-15). Naravno, pojedinac koji iskače je branič Joey Porter koji vodi ligu s 13.5 sackova. Dodavač Patriotsa, Matt Cassel, prebacio je 400 yardi protiv Jetsa i ostao bez pobjede, a obrana Patriotsa je oslabljena ozljedama. Ovo je neizrecivo važan divizijski dvoboj koji obećaje mnogo s obzirom na imena i individualne dvoboje.

"Ovo bi trebao biti prvi put da nam je stadion rasprodan. Ovdje sam godinu i pol i još nisam vidio da je rasprodan.", objasnio je Porter.

Interesantno će biti i u San Diegu gdje Chargersi (4-6) hvataju svoj zadnji vlak za doigravanje protiv Coltsa (6-4). Očekuje se dvoboj s puno poena, s obzirom da San Diego ima najgoru obranu protiv dodavanja i dodavača s najviše TD dodavanja; Rivers (21 TD). Napad Coltsa također postaje bolji, a obe momčadi imaju problema s lošom efikasnošću probijača Tomlinsona, odnosno Addaia. Tomlinson bi mogao imati lakši posao ukoliko ne nastupi Sanders, glavni branič Coltsa.

U ponedjeljak navečer će na teren izići Saintsi i Packersi. New Orleans ove sezone ni jednom nije pobijedio dvije utakmice za redom i nalaze se na omjeru 5-5, kao i Packersi koji još imaju dobre šanse da osvoje svoju diviziju. Saintsi će se napokon vratiti u Superdome gdje su zadnji put igrali protiv Oaklanda, 12. listopada. Packersi su dominirali protiv Bearsa, uvjerljiva pobjeda i 234 dopuštena yarda pa nadaju se sličnom i ove nedjelje.