Ruskinje vode glavnu riječ

Rusija

Evgenij Trefilov dugo je tesao zanat kod jednog od najboljih svjetskih rukometnih učitelja – Vladimira Maksimova, radeći kao pomoćni trener muške reprezentacije Rusije. 2000. godine preuzeo je žensku reprezentaciju i vrlo brzo dokazao koliko je doba – već 2001. osvojio je prvo svjetsko zlato, a u posljednje četiri godine napravio je više nego što su mnogi veliki treneri u čitavoj karijeri. 2005. i 2007. okitio se novim zlatnim medaljama na svjetskim prvenstvima, na prošloj europskoj uzeo je srebro, isto kao i na ovogodišnjim Olimpijskim igrama. Nakon Pekinga Trefilov se odlučio za pomlađivanje reprezentacije i teško je za očekivati da će Ruskinje u Makedoniji kandidirati za zlato, no medalje slabijeg sjaja su sasvim realne.

Inna Suslina jedna je od onih koje su ostale iz "stare garde". Iskusna vratarka brani na najvišem nivou već 18 godina i s reprezentacijom je osvojila tri zlata, dva srebra i jednu broncu na najvećim natjecanjima. Tu su i Ludmila Postonova, lijevi vanjski sa 121 nastupom za reprezentaciju i tri osvojene medalje, te Irina Bliznova, koja kao denski vanjski pruža sjajne parije u Ladi.

Švedska

Reprezentacija Švedske nominalno je druga reprezentacija po jakosti u skupini. Iako se radi o relativno mladoj ekipi koja je još u stvaranju, iskustvo igranja na Olimpijskim igrama u Pekingu sigurno će koristiti Šveđankama u Makedoniji. Iako je pred Ulfa Schefverta postavljen cilj prolaska u drugu fazu, izbornik Švedske smatra da njegove cure mogu i puno, puno dalje: "Uvjeren sam da će reprezentacija Švedske odigrati odlično na ovom prvenstvu. Nastup u Pekingu sigurno će pomoći novim igračicama da izvuku još više u Makedoniji, pa kad smo već ovdje, zašto ne bismo probali dohvatiti polufinale!"

Schefvert najviše očekuje od Matilde Boson, 27-godišnje krilne igračice Aalborga, koja je skupila već 127 nastupa za seniorsku reprezentaciju. Tu je i jedna od najvećih mladih zvijezda prvenstva – 19-godišnja Isabelle Gullden, koja će s pozicije srednjeg vanjskog razigravati svoje suigračice. O izvedbama prve vratarke Madaleine Grundstörm uvelike će ovisiti rezultati žuto-plavih, a njeno iskustvo i provjerena kvaliteta garancija su malog broja primljenih pogodaka.

Austrija

Austrijanke pod vodstvom Herberta Müllera očekuju tešku borbu za treće mjesto u skupini koje vodi u drugi krug. Iako smatra da njegove izabranice imaju šansi i protiv Švedske, Müller je ipak svjestan da je njihova ključna utakmica ona protiv Bjelorusije: "Ždrijeb nam je pružio mogućnost prolaska u drugi krug. Ruskinje su jedan od glavnih kandidata za zlato i njima nećemo moći parirati, dok je Švedska odlična ekipa koja ponekad zna oscilirati. Ukoliko protiv nas ne budu imali svoj dan, imat ćemo priliku i tu nešto napraviti. Ipak, naš fokus je ponajviše usmjeren na susret protiv Bjelorusije, koja je po mom mišljenju baš na našem nivou."

Glavni aduti austrijske reprezentacije su Katrin Engel i Simona Spiridon, te odlična mlada vratarka Petra Blazek, koja s 21 godinom već ima tri velika natjecanja iza sebe.

Bjelorusija

Kao što smo već spomenuli, Bjelorusija će se najvjerojatnije s Austrijom boriti za treće mjesto u skupini. Igra izabranica Konstantina Čarovarova ponajviše ovisi o Liliji Artsiukhovič, 21-godišnjoj srednjoj vanjskoj igračici, koju mnogi smatraju jednom od najboljih igračica Europe. Nakon što je praktički sama potopila Slovenke u doigravanju za Europsko prvenstvo, nada se da će i u Makedoniji pomoći svojoj ekipi da naprave dobar rezultat. U svakom slučaju trebat će joj pomoć neke od suigračica, kao na primjer Alene Abramovič ili Alesije Kurčankove.