Suspenzije tresu NFL

Da sistematiziramo, dvije su vrste suspenzija ovaj tjedan obilježile svijet NFL-a.

Vikingse suspenzije koštaju doigravanja?

Tu su suspenzije koje su došle kao sankcija protiv igrača za koje se već ranije saznalo da krše pravila lige o dopingu, u najširem smislu riječi. Od šest igrača, valja izdvojiti suspenzije Deucea McAllistera, Willa Smitha i Charlesa Granta, igrača New Orleans Saintsa. Tu su još i Kevin Williams i Pat Williams, obrambeni linijaši Minnesota Vikingsa, ujedno i srce jedne od boljih obrana lige.

Ranije ovaj tjedan, izišla je obavijest o suspendiranju tih igrača na četiri tjedna, dakle do kraja regularnog dijela sezone, što je osobito teško palo Vikingsima, koji su izgubili dva krucijalna startera. S obzirom da se radi o supstanci koja se koristi prvenstveno za kontrolu težine, podignuta je poprilična "zbrka" oko donesene kazne. NFL pak tvrdi kako, supstanca korištena od strane igrača, može služiti kao "maska" za steroide i druge zabranjene tvari.

"Ti momci jednostavno uzimaju nešto što im pomaže s njihovom kilažom. Tužno je kako nas liga napada, kažnjava i odvodi od naše svakodnevnice. Momci mnogo rade kako bi zaslužili svoje plaće i kada se dogodi nešto tako smiješno što prijeti oduzimanju novca iz njihovog džepa ili prijeti da nas ošteti u doigravanjima, za mene je to smiješno i glupo.", rekao je Ellis Wyms, obrambeni suigrač dvojca Williams.

Stvari nisu ostale na tome. Udruga igrača je pokrenula tužbu federalnom sudu kako bi blokirala učinak suspenzija. Tvrde kako je Liga morala svoje igrače upozoriti da konkretna sredstva sadrže zabranjene supstance, što Liga tvrdi da je učinila. Prethodno je sud u Minnesoti odobrio odgodu suspenzije Patu i Kevinu Williamsu, koji su se pridružili svojoj momčadi na treningu, iako je njihov status za ovaj vikend upitan.

U nastaloj pravnoj zavrzlami, stvari sportske naravi postaju ovisne o odlukama sudova. Dvojbe nisu samo pravne prirode, već i sportske. Naime, ukoliko Williamsi zaigraju ovaj vikend protiv najslabije momčadi lige, Lionsa, postoji opasnost da se njihova suspenzija (od četiri utakmice), automatski prebaci na eventualnu prvu utakmicu doigravanja, što bi itekako oštetilo Vikingse. Trener Vikingsa, Brad Childress, je toga svjestan, ali naglasak stavlja na sadašnjost i utakmicu pred njima, bez spekulacija koje nisu u njegovoj moći.

Vikingsi su trenutno prvi (7-5) u svojoj NFC North diviziji, s utakmicom prednosti ispred Chicago Bearsa (6-6). S obzirom da prvo mjesto u diviziji vodi direktno u doigravanje, među njima se vodi grčevita borba za nastavak sezone.

Plaxico Burress suspendiran do kraja sezone

Gotovo još veća buka je stvorena ranije ovaj tjedan, kada je NFL-om prozujala vijest o tome kako je Plaxico Burress, hvatač Giantsa, vlastitim pištoljem ranio samoga sebe i završio u bolnici. Protiv nes(p)retnog hvatača se sada vodi kazneni postupak jer je pištolj posjedovao bez dozvole. Uslijedila je suspenzija od lige, koja je podebljana odlukom Giantsa da Burressa stave na listu igrača s nenogometnim ozljedama, što je označilo završetak njegove sezone.

Ostavljamo nesportske stvari iza nas i prije svega gledamo na posljedice te suspenzije na ostatak sezone Giantsa. Momčad iz New Yorka predvodi ligu s 11 pobjeda i jednim porazom. Problemi s Burressom se protežu kroz cijelu sezonu, što je rezultiralo već jednom suspenzijom, a kvaliteta igre talentiranog hvatača brzo opada. Burress sezonu otvara s fantastičnih 10 hvatanja za 133 yarde u prvom tjednu sezone. Bio je to obećavajući početak koji nije ispunio očekivanja. Burress sezonu završava s 35 uhvaćenih lopti, 454 yarde i četiri TD-a.

Mnogi već govore kako Burress neće nedostajati prvom napadu lige (po broju zabijenih poena - 29.3 po utakmici). Osim ubojite igre probijanjem, dodavač, Eli Manning, na raspolaganju ima hvatače Toomera (39 hvatanja, četiri TD-a), Smitha (43 hvatanja, TD), Warda (26 hvatanja), TE-a Bossa (26 hvatanja, pet TD-a), a QB Manning to odlično koristi, fantastično distribuirajući lopte i dodavanja. Možemo primijetiti toliko da je Burress ipak ime i talenat koji bi redovito na sebe privukao dva ili više obrambena igrača, što bi ostavljalo više mjesta za druge. U toj će činjenici napad Giantsa naići na novi izazov.

Već ove nedjelje dočekuju Eaglese, koji dolaze nakon deset dana odmora i pobjede nad Cardinalsima, koja je utišala njihove vlastite "demone" (afera "McNabb"). Možda Giantsi pobjedom i osiguranjem prvog mjesta u diviziji, utišaju svoje.