Mladost drugi finalist

Po drugi put ove sezone Primorje se odlično držalo protiv hrvatskog prvaka. Podsjetimo, prvi susret između polufinalista Kupa Hrvatske zbio se u 4. kolu Jadranske vaterpolo lige, kada su mladostaši na bazenu na Kantridi pobijedili rezultatom 10:6 iako je Primorje bolje otvorilo susret ˙( vodstvo 3:0).

Riječani su se za ovu utakmicu napunili samopouzdanjem pobijedivši Posillipo u osmini finala LEN Kupa. Kratku izjavu prije susreta sa žapcima dao je kapetan riječke momčadi, Samir Barać: "Bez obzira na snagu Mladosti, koja je apsolutni favorit, mi ćemo u utakmicu ući maksimalno spremni i pokušat ćemo ih iznenaditi. Svaka utakmica koja se igra na jednu pobjedu je otvorena, nema popravnog i onaj tko napravi manje grešaka proći će u finale. Ponavljam, respektiramo snagu Mladosti, ali se nećemo olako predati."

Međutim, unatoč porazu Riječani su ostavili dobar dojam. U samom prologu utakmice držali su korak s favoritom na što ukazuje, po njih iznimno povoljan, rezultat prve četvrtine (2:2). Riječki spoj mladosti i iskustva malo je posustao u drugoj i trećoj četvrtini koje su završile jednakim rezultatom (4:3). Vratar Križanec pritom se isticao obranama, koje su držale momke trenera Roje u igri.

Ključnim se pokazao trenutak u kojem Franković, inače dvostruki strijelac, pogađa za 11:8 te odvodi Mladost na tri pogotka razlike. Nakon toga dolazi do kolapsa u redovima Riječana te Zagrepčani potvrđuju pobjedu i prolaz u finale. "Utakmica je bila ravnopravna do sredine zadnje četvrtine. Da smo kod rezultata 10:8 realizirali barem jednu od prigoda s igračem više, ušli bismo u neizvjesnost. Međutim, Mladost je objektivno bolja momčad i čestitam im na pobjedi", rekao je trener Roje.

Među strijelcima najviše su se istaknuli Franković, Muslim, Paškvalin i Karač kod Mladosti, dok je dva pogotka za Primorje postigao Damir Glavan.

Strateg Mladosti, Ozren Bonačić, zadovoljan je prolazom svoje momčadi dalje te je u svom stilu najavio finale Kupa Hrvatske: "Razlika je prevelika s obzirom na događaje u bazenu. Primorje se odlično držalo tri i pol četvrtine, a onda su pali, što smo mi kao iskusna momčad iskoristili. A sad veliko finale..."