Cowboysi i Ravensi uređuju doigravanje

Dallas Cowboysi iduće sezone sele na svoj novi stadion, što šalje njihov aktualni dom, 38-godišnji Texas Stadium, u arhivu. I to zaista fantastičnom utakmicom.

U trenucima kada domaćini hvataju mjesto u doigravanjima, dolazi im još jedna momčad u veoma sličnoj situaciji. Baltimore Ravensi (9-5) su prošlotjednim porazom protiv Steelersa izgubili priliku za osvajanje divizije pa im preostaje borba za jednu od dvije wildcard pozicije. Iako su u relativno dobroj situaciji, kandidata je mnogo i pritisak je strašan. Ravensi ovaj tjedan još ne mogu osigurati mjesto u doigravanju, ali bi ih poraz (uz pobjede konkurenata Patriotsa, Dolphinsa i Jetsa) poprilično udaljio od "aktivnog" siječnja.

"Ne opterećujemo se time što Cowboysi žele napraviti jer zatvaraju svoj stadion. To nema veze s nama. Naš je posao pobijediti 60-minutnu utakmicu i pripremiti utakmicu protiv Jacksonvillea, doći kući i proslaviti.", smatra LB Ravensa, Ray Lewis.

Lewis je ponajbolje opisao i prošlotjedni, ključni, poraz od Steelersa, konstatiravši kako Steelersi cijelu utakmicu nisu uspijevali složiti akciju i u jednom napadu jesu. TD-em Holmesa su Ravensi poraženi, ali dojam dobre igre sigurno nije ostao neprimijećen. Obrana Baltimorea je druga u ligi i biti će zanimljivo vidjeti sporu napadačku liniju Cowboysa kako se brani od "letećih" braniča Ravensa i njihovih blitz paketa.

"Baltimore donosi cijeli niz pritisaka, bez da vas stvarno pritišće, ukoliko to ima smisla. Poslat će gomilu ljudi na vas, ali će svejedno biti u stanju pokrivati teren.", smatra QB Tony Romo čiji Cowboysi treći put za redom igraju protiv obrane koja je u top šest u NFL-u.

Upravo je Romo najvažnija karika. Napad Cowboysa, koji je ispunjen "karakterima" koji plijene pažnju pa lako dolazi do skandala, se primirio nakon pobjede protiv Giantsa u kojem su Romo, TE Witten i WR Owens pristojno funkcionirali i uz pomoć fantastične obrane stigli do važne pobjede. Pomogao je i novak Choice, probijač koji je osvojio 143 yardi i zabio važan TD.

"Ulazak Tasharda nas je ponovno podigao. On je važan igrač za nas i tako igra proteklih nekoliko utakmica.", prokomentirao je trener Phillips.

Naglasak u Dallasu je ipak na njihovoj obrani. Nakon prvog dijela sezone kroz koji su primali česte kritike, obrana je počela igrati onako kako se očekuje od nje. Kulminiralo je to s osam rušenja dodavača Manninga (Giantsi su do te utakmice dopustili svega 15 rušenja). Branič DeMarcus Ware igra sezonu karijere i s 19 rušenja dodavača predvodi ligu (i hvata rekord Strahana od 22.5).

Dakle, mladi dodavač Ravensa, Joe Flacco, neće imati lagan posao dok mu se u lice unosi Ware. Pouzdanje mu je ipak krajnje potrebno s obzirom da je prošli tjedan imao dva presječena dodavanja. Branič Cowboysa, Newman, je prošli tjedan dva puta presjekao loptu Manningu. Još jedan zanimljiv dvoboj koji vrijedi popratiti. Flacco igra bolje u gostima, gdje je do sada upisao devet TD dodavanja nasuprot pet presječenih lopti (kod kuće ima omjer 4-7 u korist izgubljenih lopti).

Zaista veliki pritisak na rookie dodavača, premda se Flacco da sada iskazao. Biti će stoga veoma važno kako će funkcionirati probijanje Ravensa. Priču u zadnje vrijeme vodi McClain (693 yds), iako su tu još i veteran McGahee (539 yds), kao i novak Rice (454 yds).

Cowboysi se mogu još jednom vratiti na Texas Stadium ukoliko u doigravanje uđu kao petoplasirana momčad i tokom playoffa "nalete" na šestoplasiranu. Zbog svog termina, ova utakmica će u subotu na večer odgovoriti na dosta pitanja o doigravanju, koja osobito zanimaju preostale momčadi koje će nastupiti u nedjelju.