Nova imena, stari ciljevi

Francuski su rukometaši bez ikakve dvojbe, uz Ivana Balića i društvo, najveći favoriti nadolazećeg svjetskog prvenstva. Bez obzira na neočekivani poraz od Češke u kvalifikacijama za Europsko prvenstvo u Austriji, francuska je izabrana vrsta u načelu jednako snažna kao i na Olimpijskim igrama u Pekingu, gdje je osvojila zlatnu medalju.

Zbog tog su rezultata osvajači olimpijskog naslova u izboru Francuskog radija dobili nagradu za sportski uspjeh godine, a od igrača koji su vidjeli Kinu u Hrvatsku neće doputovati sljedeća petorka: Olivier Girault, Cedric Burdet, Bertrand Gille, Joel Abati i Cedric Paty, no njihova će mjesta biti kvalitetno popunjena.

Claude Onesta na pripremama u Capbretonu na raspolaganju ima 20 igrača, među kojima je perspektivni mladi Xavier Barachet iz Chamberyja. On ima samo 20 godina, a tek je tri godine stariji njegov klupski kolega Guillaume Joli.

Mjesto na konačnom popisu od 16 imena, kojeg će francuski izbornik objaviti po završetku turnira u Parizu, probat će izboriti i Franck Junillon iz njemačkog Melsungena, te Sebastien Bosquet iz Dunkerquea. Spomenuti dvojac već ima i reprezentativnog iskustva: Junillon je upisao 66, a Bosquet 56 nastupa.

Na prijateljskom turniru u pariškom Bercyju, koji se igra 10. i 11. siječnja, sudjelovat će još Alžir, Egipat i Rusija, a domaćini će u prvom ogledu snage odmjeriti s reprezentacijom svoje bivše afričke kolonije.