Finale prije finala

I dok u onoj drugoj, zadarskoj skupini, danas čak pet reprezentacija s minimalnom teoretskom šansom ulazi u dvoboje za plasman u polufinale, rukometni "Zagrebaši" svoje su puteve odredili još u nedjelju. Lino Červar i Claude Onesta danas će svijetu pružiti pravu malu finalnu uvertiru, njihove izabrane postave sučelit će svoje snage u dvoboju za prestiž i osvajanje prvog mjesta u skupini.

"Nikada svojim dečkima nisam rekao da igramo na poraz", poručio je na jučerašnjoj medijskoj konferenciji svima umaški rukometni mag. Hrvatska će u sukob s Francuzima ući maksimalno motivirana ne bi li ostvarila još jednu, osmu pobjedu u nizu na ovom prvenstvu. Dakako, večerašnja slika zagrljenih hrvatskih rukometaša i glazbena kulisa "Morske vile" dodatno bi ulila povjerenje i strahovito motivirala. Gubiti nikada nije ugodno, i baš zato treba nastaviti započeto. Bitno je prije svega da se nitko od naših, ali i francuskih dečki ne ozlijedi.

Jedine dvije stopostotne po učinku reprezentacije očekivano će večeras odmarati najvažnije igrače. Šepavom Baliću hitno je potrebna transfuzija odmornosti, najnovijem najvećem potrošaču lopti Lackoviću kvalitetan pucački trening, dok pak igračima s najvećom minutažom, Hrvatinu i Voriju, zaslužena doza svježine. S francuske strane razmišljaju na sličan način, bitno je odmoriti igrače pred važan polufinalni dvoboj koji slijedi nakon današnjeg malog finala.

S pravom večerašnji okršaj možemo nazivati finalom prije finala. Prema riječima svih rukometnih eksperata, uglednika, ali i najobičnijih laika i smrtnika, Hrvati i Francuzi imaju najkompletnije i najkvalitetnije momčadi svijeta. Nakon što večeras odmjere snage, svatko odlazi svojim putem, Hrvatska prema polufinalnom ogledu u Zagrebu, a Francuzi u Split, gdje će tražiti svoj proboj do finala. Prema svemu sudeći, ponovni i zaključni hrvatsko-francuski dvoboj na ovom prvenstvu trebao bi se odigrati ponovno u zagrebačkoj Areni, u velikom finalu 1. veljače. No, najprije nam slijedi današnji spektakl.

Na posljednjem velikom natjecanju, Olimpijskim igrama u Pekingu, Hrvate i Francuze ždrijeb je smjestio zajedno u skupinu i tada su naši Vilenjaci slavili s uvjerljivih 23:18. Međutim, u mnogo važnijem polufinalnom dvoboju, Francuzi odnose pobjedu što ih dovodi do osvajanja olimpijskog zlata, a nas u konačnici do "drvene" medalje. Nadamo se da se isti scenarij neće ponoviti.

U nizu povlačivih paralela između ove dvije reprezentacije, usporedivih igračkih kvaliteta i uvijek zanimljivih taktičkih špekulacija, valja izvući jednu zanimljivost. "Hrvatski" tercet Balić - Karabatić - Duvnjak najbolji je igrački tercet svijeta. Balić je tu titulu ponio dvaput, Karabatića trenutno krasi, a Domagoj Duvnjak ima sve predispozicije da je za dvije ili tri godine i sam ponese...

U sjeni ovog velikog sudara, svoj će dio posla odraditi i preostale četiri reprezentacije. Prvi na teren stupaju Mađari i uvijek neugodni Korejci. Prednost je ipak na strani Mađara, koji su protiv respektabilnih Šveđana pokazali zavidnu razinu kvalitete i trke prije svega. A to će u dvoboju protiv rastrčanih Korejaca igrati važnu ulogu. Dvoboj je na rasporedu u 16 sati i 30 minuta.

Jedno od najvećih ugodnih iznenađenja prvenstva, reprezentacija Slovačke, i jedno od najvećih razočaranja prvenstva, reprezentacija Švedske, svojim će dvobojem nastaviti bogat arenski dan. Obje selekcije vuku poraze iz prošloga kola, doduše Slovaci ipak osjetniji. Zbog toga, a i zbog veće taktičke zrelosti i kvalitetnijeg igračkog kadra prednost lagano bježi na stranu Skadinavaca koji bi predvođeni Doderom, Linderothom i Anderssonom pobjedom trebali okončati nastupe u glavnom krugu natjecanja.

SP 2009., Skupina 1, raspored:
16:30 Mađarska - Južna Koreja
18:30 Slovačka - Švedska
20:30 Francuska - Hrvatska