"Tko se sada smije!"

Dan Rooney, 76-godišnji vlasnik Pittsburgh Steelersa, nije bio prezabrinut zbog novog uspjeha svoje momčadi. Na pitanje, ima li mjesta za još jedan trofej, sada kada su sa šest postali momčad s najviše osvojenih Super Bowla, Rooney kratko odgovara: "Napravit ćemo mjesta!"

I gotovo da nijedan igrač u momčadi Steelersa, nije zaboravio spomenuti obitelj Rooney, u večeri koja je bila rezervirana za njih, nakon što su izborili pobjedu u 43. Super Bowlu, pobjedom 27:23 nad Arizona Cardinalsima.

"Vjerovao sam u Rooneyje, u njihove odluke. Oni znaju što rade. Samo sam htio dokazati da su u pravu.", izjavio je Mike Tomlin, najmlađi trener koji je osvojio Super Bowl (36 godina), pred prepunim Raymond James stadionom u Tampi i dodao: "Steeler football se igra 60 minuta i nikad neće biti lijepo! Nije nas briga za stilske poene, ali će se ovi momci boriti do kraja! Skidam vam kapu i čestitam svakome od vas!"

Igrači Steelersa su se zaista vozili na emocionalnom vrtuljku cijelu utakmicu. Od presječene lopte Jamesa Harrisona, koju je odnio 100 yardi za TD, do 16 uzastopnih poena Cardinalsa, pomoću kojih su preokrenuli utakmicu i poveli 23:20, s 2:37 do kraja. Nakon tog šoka, zaista je trebalo prisebnosti, snage i želje, kako bi još jednom vratili kontrolu nad utakmicom i pobijedili.

"Sada ili nikad, momci!", odgovorio je Ben Roethlisberger na pitanje što je rekao svojim suigračima kada su krenuli u posljednji napad s tri poena zaostatka i dvije i pol minute vremena. "Gledanje filma i sav težak rad, sve ono što su govorili o nama, neće vrijediti ništa ako ne napravimo ovo.", rekao je dodavač Steelersa koji je naposljetku pronašao Santonio Holmesa uz rub end zone, za pobjednički TD od šest yardi. Ovo je drugi prsten u karijeri za Big Bena.

"Čovječe, hvatanje je bilo izvanredno. Nisam znao jesu li mu noge bile unutra, nisam vidio i mislio sam da je izašao, ali kakav je to bio potez Santonia (Holmesa). Radi to cijelu godinu. Veliki igrači rade velike poteze u ovakvim utakmicama i zbog tog hvatanja smo svjetski prvaci.", pohvalio je Holmesa suigrač, James Farrior.

Holmes je s devet hvatanja za 131 yardu proglašen MVP-em Super Bowla: "Rekao sam Benu da želim biti igrač koji će raditi važne poteze u ovoj momčadi."

Obrambeni igrač godine, James Harrison, obavio je svoj dio posla. Na kraju prvog poluvremena je presjekao Kurta Warnera na samoj gol liniji i pretrčao fantastičnih 100 yardi kako bi zabio TD za prednost od 17:7: "Tih zadnjih nekoliko yardi su vjerojatno bili nešto najteže što sam napravio u životu, ali vjerojatno je to i najzahvalnija stvar koju sam napravio u footballu", rekao je Harrison poslije utakmice.

Roethlisberger je odao počast svojim napadačkim linijašima. Grupa igrača koja je ismijavana i omalovažavana, napravila je poprilično dobar posao štiteći svog dodavača. Roethlisberger je primio trofej, podigao ga i uzviknuo pred cijelim stadionom: "Napadačka linijo, tko se sada smije!". Htio je odmah sići s pozornice i njima odnijeti Lombardijev trofej, ali je ipak zaustavljen kako bi još malo prokomentirao pobjedu. Ne sumnjamo kako su linijaši ipak kasnije proslavili ovaj veliki uspjeh sa svojim vođom.

Arizona Cardinalsi su, naravno, bili shrvani nakon poraza u Tampi: "Razočaran sam zbog naše momčadi. Ovo je skupina ljudi na koju sam veoma ponosan. Igrali su čvrsto u okolnostima u kojima nitko u njih nije vjerovao. Puno smo naučili o našoj momčadi. Šteta je što je završilo na takav način.", osvrnuo se trener Cardinalsa, Ken Whisenhunt.

"Osjećaj je kao da je netko izvukao stolicu ispod tebe. Boli kada dođeš tako blizu krajnjeg cilja i ostaneš kratak. Boli kada si toliko blizu toga da postaneš prvak i onda ti to oduzmu.", razočaran je Fitzgerald koji je zabio dva TD-a kojima je preokrenuo utakmicu.

Zadnja minuta je zaista bila neprobavljiva za momčad Cardinalsa. Na licu Fitzgeralda se vidjela bespomoćnost dok je Roethlisberger vodio napad Steelersa do pobjedničkog polaganja. U trenutcima kada je Holmes hvatao pobjednički TD, Fitzgerald je u nevjerici vikao: "Ne! Ne! Ne!"

"Da vam budem iskren, osjećam se prazno. Kao da je bilo ili sve ili ništa.", dodao je Fitzgerald.

Nevjerica Cardinalsa je razumljiva, ali su zaista pružili fantastičnu partiju i bili dostojan protivnih Super Bowl prvacima. Neiskustvo i nervoza su se materijalizirali u 11 prekršaja za koje su kažnjeni za 106 yardi. Više od dužine cijelog terena.

Kurt Warner je odigrao fantastično. Tri TD-a i 377 yardi u utakmici u kojoj je vodio svoju momčad do preokreta. Sigurno peče ono presječeno dodavanje koje je Harrison odnio na drugi kraj terena za polaganje. Izlazeći s terena, na pitanje novinara, kratko je prokomentirao: "Bit ću u redu. Razočaran sam, ali ću biti u redu.".